El potasio intravenoso es una inyección de potasio, un mineral que ayuda a que las células, tejidos y órganos del cuerpo funcionen correctamente, administrado directamente en el torrente sanguíneo. Los niveles suficientes de potasio son esenciales para el funcionamiento del corazón. También ayuda al cuerpo a digerir los alimentos correctamente y ayuda en la función muscular. Un médico puede administrar potasio por vía intravenosa a un paciente si los niveles del individuo son peligrosamente bajos.
La mayoría de las personas obtienen todo el potasio que sus cuerpos necesitan a través de una dieta saludable. Muchas frutas, verduras, productos lácteos y carnes lo contienen. Sin embargo, consumir una dieta alta en sodio puede aumentar la cantidad de potasio necesaria para el correcto funcionamiento del cuerpo. Otras afecciones y enfermedades, como la diarrea, la desnutrición y la enfermedad de Crohn, también pueden disminuir la cantidad de potasio en el torrente sanguíneo.
Ciertos medicamentos también pueden afectar los niveles de potasio. Las personas que toman ciertos diuréticos tienen un mayor riesgo de tener una deficiencia de potasio, una condición llamada hipopotasemia. Los corticosteroides, antiácidos, insulina y laxantes también pueden reducir los niveles de potasio en algunas personas. Las personas que toman medicamentos para las infecciones por hongos o el asma también pueden tener niveles deficientes.
Las personas con niveles bajos de potasio pueden no experimentar ningún síntoma. En algunos casos, la hipopotasemia solo se descubre durante un análisis de sangre de rutina. La debilidad, la fatiga, los calambres, el estreñimiento y los latidos cardíacos anormales son posibles signos de hipopotasemia. Las personas que experimentan estos síntomas deben consultar a sus médicos para hacerse un análisis de sangre para diagnosticar la afección o descartarla por completo.
Muchos pacientes con hipopotasemia pueden aumentar sus niveles de potasio con suplementos orales. Los niveles extremadamente bajos de potasio pueden ser fatales. Estos casos son raros, pero es probable que los médicos traten a estos pacientes con potasio por vía intravenosa para que el corazón y otros órganos sean menos propensos a estar en peligro.
Las personas con enfermedades o problemas renales pueden tener demasiado potasio en el cuerpo, lo que puede provocar una afección llamada hiperpotasemia. El exceso de potasio puede ser tan peligroso como no tener suficiente. Demasiado mineral en el cuerpo puede causar un paro cardíaco y disminuir el control de los nervios y los músculos. Los médicos deben controlar cuidadosamente a los pacientes que reciben potasio por vía intravenosa para asegurarse de que sus niveles no suban demasiado, especialmente si tienen problemas renales.
Los medicamentos como los antiinflamatorios no esteroides (AINE) y los inhibidores de la ECA para la presión arterial alta, las migrañas, la diabetes y las enfermedades cardíacas pueden elevar los niveles de potasio, lo que aumenta el riesgo de hiperpotasemia. Otros medicamentos, como los betabloqueantes, algunos inmunosupresores y los medicamentos anticoagulantes, también pueden aumentar las cantidades de potasio en sangre. Sin embargo, las personas que toman estos medicamentos generalmente no reciben potasio por vía intravenosa, a menos que sus niveles en sangre sean lo suficientemente bajos como para ser potencialmente fatales.