Los bebés y los niños pequeños que sufren de dificultad respiratoria aguda a menudo reciben albuterol para aliviar las sibilancias y las dificultades respiratorias. El albuterol es un broncodilatador, un medicamento que relaja las vías respiratorias constreñidas para facilitar la respiración. A veces también se utiliza como método para controlar el asma o la enfermedad reactiva de las vías respiratorias. El uso de albuterol en bebés y niños pequeños se considera seguro y beneficioso en determinadas circunstancias, aunque existe cierto riesgo de efectos secundarios. Los pros y los contras deben sopesarse con el pediatra o el médico de atención primaria del niño.
El alubterol viene en forma líquida, en tabletas y en forma de inhalador dosificado. Como líquido, el albuterol se puede usar en un nebulizador, una máquina especial que convierte el líquido en vapor para que pueda inhalarse a través de una máscara o un accesorio en forma de taza. Esta es la forma de administración más común para el uso de albuterol en bebés. A los bebés con virus respiratorio sincitial (VSR) a menudo se les administra este medicamento como una forma de tratamiento. Como medicamento inhalado, el albuterol actúa rápidamente para aliviar los síntomas asociados con la dificultad respiratoria. Los inhaladores con medidor, como los inhaladores de rescate, se reservan mejor para los niños mayores que pueden controlar y coordinar mejor su respiración.
Además de la facilidad de administración, el uso de albuterol en bebés y niños pequeños se considera efectivo y relativamente seguro, que es la principal ventaja. El albuterol puede tener efectos secundarios, algunos de los cuales pueden ser particularmente angustiantes para los padres de bebés y niños pequeños. El alubterol es un estimulante y, si bien estimula la relajación de los bronquios, es posible que no produzca la relajación de todo el cuerpo. De hecho, uno de los efectos secundarios más comunes del albuterol en bebés y niños pequeños es inquietud, nerviosismo y ocasionalmente temblores leves. Otros efectos secundarios incluyen náuseas, dolor de cabeza y diarrea. El riesgo de efectos secundarios disminuye con dosis más pequeñas y, por lo general, es menos frecuente con la forma inhalada que con la ingerida.
Otro uso del albuterol en bebés es para tratar la displasia broncopulmonar (DBP), una condición que puede resultar del uso prolongado de un ventilador en bebés prematuros. Si bien la mayoría de los bebés superan la DBP con poca dificultad, la respiración puede resultar difícil durante los primeros meses y puede aliviarse eficazmente con tratamientos con albuterol. Nuevamente, los efectos secundarios son posibles, pero el riesgo se reduce con la forma de medicación inhalada.
Aunque generalmente no es un problema, se deben evitar estimulantes adicionales como la cafeína mientras se usa albuterol en bebés y niños pequeños. Afortunadamente, no se conocen interacciones entre el albuterol y el acetaminofén e ibuprofeno para niños, los dos medicamentos de venta libre más comunes que se usan para tratar la fiebre en los niños. Los padres siempre deben consultar con su médico o farmacéutico sobre otras posibles interacciones medicamentosas. Si se producen efectos secundarios graves durante el uso de albuterol en bebés, incluidos nerviosismo y excitabilidad prolongados, frecuencia cardíaca rápida o vómitos, consulte con un médico. Cualquier otra inquietud sobre el uso de este medicamento o efectos secundarios notables también debe discutirse con el médico que prescribe.