La National Football League reúne a los mejores jugadores de los mejores equipos cada temporada para un juego All Star. Este concurso se conoce como Pro Bowl. Su título oficial es el AFC-NFC Pro Bowl, ya que compiten jugadores tanto de la Conferencia de Fútbol Americano como de la Conferencia Nacional de Fútbol. No es el Super Bowl, es el último juego de cada temporada.
Existe cierta confusión sobre cuándo comenzó esta tradición, debido al hecho de que se jugaron varias versiones del concurso a lo largo de los años. Antes de que existieran la AFC y la NFC, se jugaban juegos All Star, que se llamaban Pro Bowls. A George Marshall se le atribuye la idea, según el sitio oficial de historia de la NFL. También creó el concepto de juegos de campeonato.
El primer juego llamado Pro Bowl ocurrió en 1939. Fue un concurso entre All Stars elegido de toda la liga y el equipo de campeonato de la NFL de esa temporada. Los New York Giants vencieron a los All Stars. La tradición continuó durante los siguientes cinco años, y en el Pro Bowl del año final, los All Stars vencieron a los Washington Redskins.
Pasaría casi una década antes de que el Pro Bowl una vez más se convirtiera en una parte estándar de cada temporada de fútbol, en 1951. Durante casi dos décadas después de eso, lo mejor de la Conferencia Americana y la Conferencia Nacional, o «Este y Oeste», jugó entre sí en el Pro Bowl. Sin embargo, durante el breve lapso de la Liga de Fútbol Americano (AFL), revivieron la versión anterior una vez. Los campeones de la AFL, los Buffalo Bills, perdieron ante los All Stars. Unos años más tarde, en 1970, la AFL y la NFL se convirtieron en uno.
El primer Pro Bowl de la AFC-NFC, la versión que todavía se usa hoy en día, se jugó en 1971, cerrando la temporada de 1970. El hecho de que las temporadas comiencen y terminen en años diferentes puede aumentar la confusión sobre qué año figura correctamente como el primer año de juego para el Pro Bowl. Mucha gente también confunde el primer año en que se jugó el Pro Bowl en Honolulu, su ubicación desde 1980, como el año de su inicio.