El protector solar para tatuajes es similar al protector solar tradicional, aunque generalmente está diseñado para una aplicación más fácil en un área específica, en lugar de en todo el cuerpo. Muchos protectores solares para tatuajes vienen en un tubo de rodillo similar a una barra de desodorante, mientras que otros funcionan como un bolígrafo y tienen un aplicador delgado con forma de punta. En general, el protector solar para tatuajes debe aplicarse al menos una hora antes de la exposición al sol, pero solo después del proceso de curación inicial del tatuaje. Es extremadamente importante que los tatuajes estén bien protegidos del sol, ya que la sobreexposición puede hacer que se desvanezcan y se desdibujen con el tiempo.
Algunos protectores solares pueden ser difíciles de aplicar sobre los tatuajes, especialmente si la obra de arte se encuentra en un lugar de difícil acceso, como la espalda o los hombros. Las personas a menudo usan protector solar para tatuajes porque se puede aplicar delicadamente en el área exacta del tatuaje sin extenderlo sobre grandes áreas del cuerpo. Al aplicar el protector solar directamente a la obra de arte, el individuo aún puede broncearse en el resto de su cuerpo sin tener un contorno alrededor del área del tatuaje. Muchos protectores solares para tatuajes están formulados específicamente para proteger la tinta del tatuaje. Estas fórmulas a veces son impermeables y generalmente tienen una mayor concentración de factor de protección solar (FPS) y agentes humectantes que las lociones o aerosoles de protección solar tradicionales.
La tinta del tatuaje es particularmente susceptible a la decoloración en las primeras semanas, ya que la herida aún necesita tiempo para sanar. Durante este tiempo, el protector solar para tatuajes no debe aplicarse directamente al tatuaje, ya que esto puede exacerbar el daño de la piel al evitar que respire. Inicialmente, los tatuajes deben mantenerse fuera del sol siempre que sea posible y protegerse con ropa cuando la exposición al sol sea inevitable. Después del período de audición inicial, la aplicación regular de protector solar para tatuajes ayudará a que el tatuaje continúe luciendo fresco.
Debido a que la tinta del tatuaje se desvanece naturalmente con el tiempo, la protección solar es una parte esencial del cuidado de un tatuaje. Muchos artistas están felices de retocar su trabajo, pero un mantenimiento adecuado puede disminuir la necesidad de esto. Para proteger adecuadamente el tatuaje, el protector solar generalmente debe tener un SPF de al menos 30. Cuando la piel alrededor del tatuaje está protegida del sol, el tatuaje seguirá apareciendo más oscuro y los colores se mantendrán más cerca de sus tonos originales. Los colores claros de tinta como el blanco, amarillo, naranja y rosa generalmente se desvanecen más rápido y más fácilmente que los colores más oscuros como el negro, azul, verde y morado.