Pulque, o octli, es una bebida fermentada hecha del jugo de la planta de agave o maguey. Fuera de M?xico, esta bebida puede ser dif?cil de obtener, ya que no es muy estable. La mayor?a de los consumidores est?n m?s familiarizados con el tequila, otra bebida alcoh?lica hecha de agave. Sin embargo, el tequila se fermenta y se destila para hacer un alcohol fuerte, mientras que el pulque se parece m?s a un tipo de cerveza, con un contenido de alcohol relativamente bajo y un sabor ?cido distintivo que proviene de la fermentaci?n.
Los agaves son suculentas que se distribuyen abundantemente en M?xico y el suroeste de Estados Unidos. A veces se les conoce como plantas de siglo debido a su ciclo de floraci?n poco frecuente. Los tallos de estas flores producen un n?ctar dulce que se recolecta para producir pulque. La mayor parte del n?ctar utilizado en la fabricaci?n de bebidas proviene de la planta Agave salmiana, que se ha utilizado como fuente de n?ctar desde la ?poca de los aztecas.
Pulque es fermentado, no destilado. Probablemente fue una de las primeras bebidas alcoh?licas producidas en Am?rica Central, al igual que las cervezas se produc?an antes que los licores en otras partes del mundo. Pulque tambi?n juega un papel en las religiones tradicionales de M?xico y Am?rica Central, con el descubrimiento del pulque acreditado a Tepoztecatl, un dios azteca. Al parecer, la bebida tambi?n era disfrutada por los dioses de la embriaguez, y algunos consumidores sacrifican una peque?a inclinaci?n a los dioses antes de beber un vaso de esta bebida tradicional.
El n?ctar de agave utilizado para hacer pulque se recoge en grandes tambores durante un per?odo de semanas y luego se deja fermentar. Tan pronto como se complete el proceso de fermentaci?n, estar? listo para beber. El sabor de la bebida experimenta cambios r?pidos una vez que ha terminado de fermentarse, por lo que puede ser dif?cil de obtener fuera de las regiones que producen esta bebida espesa y ligeramente l?ctea tradicional. Algunos productores han logrado pasteurizar y pueden exportar su pulque, aunque la mayor?a de los puristas no consideran que esta sea una forma aceptable.
El sabor agrio puede hacer que el pulque sea un sabor adquirido. La bebida a menudo se mezcla con otros ingredientes para hacerla m?s sabrosa. Cuando se mezcla con jugos de frutas como el mango y la pi?a, a menudo se encuentra a la venta como curado. En M?xico, se puede encontrar a la venta en pulqueiras, bares dedicados a la venta de pulque; Tradicionalmente, estos establecimientos est?n restringidos a los hombres.