La ansiedad de rasgo describe un trastorno de la personalidad marcado por una tendencia a ver una situación como más peligrosa de lo que es. Las personas que sufren ansiedad por rasgos pueden reaccionar a los estímulos con miedo excesivo y una sensación de fatalidad, a pesar de la probabilidad poco realista de un resultado catastrófico. Este trastorno de ansiedad a largo plazo puede provocar ataques de pánico, fobias, trastorno obsesivo compulsivo y otras afecciones mentales, incluida la depresión.
Las personas con ansiedad característica interpretan los eventos diarios de una manera amenazadora, lo que los mantiene en guardia contra el desastre percibido. Esta condición a menudo desencadena una respuesta fisiológica, lo que provoca la liberación de adrenalina que permite a una persona luchar o huir. Durante este estado, la presión arterial aumenta y la frecuencia cardíaca aumenta. La respiración también se acelera y la sangre corre a los músculos grandes para prepararse para el vuelo. Este mecanismo de defensa primitivo crea un estado de alerta para hacer frente a un evento peligroso.
Normalmente, el sistema nervioso vuelve a un estado de calma cuando desaparece el riesgo. Las personas diagnosticadas con ansiedad característica suelen permanecer hiperactivas ya que los niveles de adrenalina se mantienen altos. Algunas personas se vuelven demasiado sensibles a los cambios físicos, que pueden producir paranoia y neuroticismo relacionados con los ataques de pánico.
Cuando una persona que muestra ansiedad se vuelve temerosa, puede creer que un ataque cardíaco es inminente. Puede desarrollar fobias a la salud relacionadas con la reacción física a la ansiedad. Algunas personas con este trastorno se convencen de que otras notan sus síntomas físicos, lo que les lleva a una fobia social. Los estudios encontraron una conexión entre la sensibilidad a la ansiedad y varios trastornos de ansiedad en pacientes diagnosticados con ansiedad característica.
La investigación también encontró que la ansiedad por rasgos bloquea la capacidad de una persona para tolerar la incertidumbre. Él o ella pueden estar predispuestos a reaccionar con miedo a situaciones con las que otros se enfrentan a través de la resolución de problemas. Por ejemplo, las personas con trastorno obsesivo compulsivo normalmente creen que sucederá algo malo si no repiten ciertos comportamientos.
Tanto la genética como los factores ambientales pueden influir en la enfermedad. Un estudio sobre gemelos encontró una conexión significativa entre el abuso en la infancia y los trastornos de ansiedad por rasgos. La genética puede estar relacionada con la disfunción química del cerebro en personas demasiado ansiosas y el desarrollo de ciertos rasgos de personalidad, encontró el estudio, pero el entorno también influye en el trastorno.
Las personas que sufren de ansiedad característica comúnmente se sienten nerviosas, tienen problemas para dormir y experimentan fatiga. Por lo general, exhiben una respuesta de sobresalto elevada a movimientos repentinos y ruidos fuertes. La tensión muscular y la micción frecuente definen otros síntomas asociados con este trastorno de la personalidad.