El rechazo social ocurre cuando un individuo es deliberadamente excluido de situaciones sociales. Este rechazo puede ser realizado por un individuo o un grupo de personas, y puede ser de naturaleza activa o pasiva. Se han realizado numerosos estudios centrados en el rechazo social. Estos estudios han demostrado que este tipo de rechazo puede dar lugar a una variedad de efectos psicológicos negativos en el paciente, incluida la agresión y la abstinencia.
Los seres humanos son criaturas sociales, por naturaleza, y el rechazo casi siempre es emocionalmente doloroso. Cierto rechazo es normal en la vida, y casi todo el mundo ha experimentado, o experimentará, algún tipo de exclusión social durante su vida. El rechazo repetido, malintencionado o de otro tipo, puede tener un impacto negativo en una persona. Estos rechazos pueden ser mucho más devastadores para una persona muy sensible, o si encajar con una determinada persona o grupo es extremadamente importante para la persona rechazada.
El rechazo social activo puede manifestarse en formas tales como intimidación o burlas. El rechazo pasivo, por otro lado, puede ser un poco más difícil de reconocer y puede incluir ignorar a un determinado individuo y excluirlo de ciertas actividades. Aunque el rechazo pasivo puede parecer menos cruel, puede tener efectos igualmente perjudiciales.
Los psicólogos, a lo largo de los años, han tratado de averiguar quién tiene más probabilidades de sufrir rechazo social. Aunque no es una ciencia exacta y todas las situaciones difieren, han descubierto que aquellos que se consideran diferentes de las llamadas personas normales tienen más probabilidades de ser los marginados sociales. Se cree que las personas tímidas o agresivas son más objeto de rechazo, ya que estos rasgos de personalidad tienden a ser un poco inusuales.
Se han realizado varios estudios sobre los efectos del rechazo social. Algunos resultados han demostrado que los niños que son rechazados socialmente tienen más probabilidades de obtener malas calificaciones, abandonar la escuela, tener baja autoestima o desarrollar un problema de abuso de sustancias. También se ha sugerido que estas personas a menudo se vuelven cada vez más agresivas o retraídas.
Una teoría del rechazo social es que puede convertirse en un círculo vicioso. Por ejemplo, si el paria social es una persona tímida por naturaleza, lo más probable es que el rechazo repetido haga que se vuelva más retraído. Esto, a su vez, a menudo hará que sus compañeros lo rechacen más, posiblemente podría volverse más retraído, y así sucesivamente.
Lo mismo ocurre con las personalidades agresivas. Si una persona es agresiva por naturaleza, es muy probable que se convierta en el rechazo social. Estas acciones de sus compañeros posiblemente podrían hacer que se vuelva aún más agresivo. Este ciclo puede durar toda la vida de una persona y romper el ciclo puede ser bastante difícil.