El reconocimiento inteligente de caracteres también se conoce como reconocimiento de escritura a mano; los dos términos suelen ser intercambiables. Un sistema de reconocimiento de escritura a mano permite que una computadora aprenda diferentes estilos de escritura humana. La escritura que aparece en fotografías, pantallas táctiles, papel normal y muchos otros elementos puede ser interpretada por una computadora gracias a los sistemas inteligentes de reconocimiento de caracteres.
El reconocimiento de escritura a mano sin conexión se refiere a cualquier artículo que contenga escritura a mano que se escanea en una computadora. El reconocimiento inteligente de caracteres en línea se refiere a los movimientos creados por una punta de lápiz especializada que está vinculada directamente a una computadora. Un asistente digital personal (PDA) es un excelente ejemplo de reconocimiento en línea: los usuarios escriben directamente en la pantalla de un dispositivo PDA, y el dispositivo interpreta inmediatamente esta escritura a mano. La mayoría de los programas de escritura a mano de este tipo utilizan el reconocimiento óptico de caracteres, aunque no siempre es así.
Cuando una computadora puede traducir cualquier imagen o carácter a texto de máquina, esto se conoce como reconocimiento óptico de caracteres. Esta traducción básica no incluye ninguna estructuración o formato del texto real. Sin embargo, algunos programas inteligentes de reconocimiento de caracteres pueden formatear texto, elegir probablemente palabras e incluso identificar caracteres en lo que respecta al texto.
Muchos fabricantes comenzaron a utilizar sistemas inteligentes de reconocimiento de caracteres durante la década de 1980. Los primeros dispositivos que utilizaron el reconocimiento de escritura a mano fueron en forma de computadoras portátiles que actuaban como tabletas de escritura. Los usuarios podían dibujar o escribir directamente en estas tabletas, mientras que las tabletas procesaban las imágenes en pantalla. Durante la década de 1990, el concepto de reconocimiento de escritura a mano en línea realmente despegó con muchos fabricantes diferentes que crearon PDA.
Los investigadores todavía están estudiando el reconocimiento de escritura a mano con la esperanza de que esta tecnología pueda producir resultados aún mejores. La Conferencia Internacional sobre Fronteras en el Reconocimiento de Escritura a Mano y la Conferencia sobre Análisis y Reconocimiento de Documentos son las dos conferencias más importantes relacionadas con el reconocimiento inteligente de caracteres.
Durante estas conferencias, los equipos de investigadores debaten sobre el reconocimiento en línea, la verificación de firmas, el reconocimiento fuera de línea y muchos otros aspectos del reconocimiento de escritura a mano. Muchos creen que esta tecnología aún no ha comenzado a emerger por completo. Así, quienes están inmersos en la investigación del reconocimiento de escritura a mano buscan encontrar otras formas de utilizar esta tecnología.
Desde PDA de uso diario hasta productos que seguramente impresionarán en un futuro cercano, el reconocimiento de escritura a mano es un gran avance tecnológico. Aunque los humanos han estado dibujando personajes durante siglos, las computadoras no pudieron reconocer estos personajes hasta hace muy poco. Traducir la escritura humana al lenguaje informático no es tarea fácil, aunque es una realidad.