El reemplazo de rótula es un procedimiento quirúrgico en el que se extrae una articulación de la rodilla dañada, así como la rótula, y se reemplaza con una rodilla artificial. Esta forma de cirugía generalmente se realiza bajo anestesia general, aunque a veces se pueden usar otros tipos de anestesia. La estadía habitual en el hospital para la cirugía de reemplazo de rótula es de entre tres y cinco días, tiempo durante el cual el personal médico brindará instrucciones detalladas sobre cómo cuidar el sitio quirúrgico después de regresar a casa. Cualquier pregunta o inquietud sobre el procedimiento de reemplazo de la rótula o los problemas de recuperación deben discutirse con un médico u otro profesional médico.
La anestesia general es el método de sedación más utilizado para la cirugía de reemplazo de rótula. Se trata de una sedación completa, lo que significa que el paciente no está despierto durante ninguna parte del procedimiento. En algunos casos, se puede usar anestesia epidural en su lugar, lo que permite que el paciente esté despierto para el procedimiento pero completamente adormecido por debajo de la cintura. Existen posibles complicaciones asociadas con cada tipo de anestesia, y el personal médico ayudará al paciente a determinar el método de anestesia más apropiado para cada situación individual.
Después de sedar al paciente, se hace una incisión en la parte delantera de la rodilla. La parte dañada de la rótula, o articulación de la rodilla, se separa cuidadosamente de los huesos de la pierna y se extrae del cuerpo. A continuación, las superficies de los huesos reciben una forma especial para que puedan sostener la articulación artificial. Luego, la articulación y la rótula se reemplazan con materiales artificiales que han sido diseñados para trabajar lo más cerca posible de la rodilla natural. Luego, se cierra la incisión, se despierta al paciente de la anestesia y se lo traslada a la sala de recuperación para un control minucioso antes de ser trasladado a una habitación normal.
El proceso de rehabilitación a menudo comienza el mismo día que la cirugía de reemplazo de rótula. Se anima al paciente a que intente caminar lo antes posible, y el personal médico le ayudará con esto hasta que el paciente pueda caminar sin ayuda. Muchas personas informan una mejora significativa en los niveles de dolor y movilidad casi inmediatamente después de la cirugía. El paciente puede tardar entre seis y ocho semanas en poder caminar sin ningún tipo de asistencia, y es importante seguir las restricciones de movimiento que le indique el médico para evitar daños en los delicados tejidos de la rodilla.