El Salón Nacional de la Fama del Juguete es un museo estadounidense que fue creado para celebrar los juguetes y juguetes clásicos de la nación. La sala fue fundada en 1998 por Discovery Village de AC Gilbert, un museo para niños en Salem, Oregon.
El pueblo recibió su nombre en honor a AC Gilbert, el creador del Erector Set, un juguete de ingeniería que permitía a los niños construir elementos elaborados como puentes y ruedas de la fortuna. También comercializó juguetes educativos como juegos de química, juegos de telégrafos, trenes American Flyer® y juegos MystoMagic®. AC Gilbert quería que sus juguetes combinaran el juego y el aprendizaje, y se dio cuenta de que los juguetes podían fomentar la expresión creativa y satisfacer la curiosidad natural del niño por el mundo.
La misión del Salón Nacional de la Fama del Juguete es paralela al objetivo de Gilbert, y elige reconocer solo los juguetes que tienen importancia nacional en el mundo del juego y la imaginación. En 2002, el museo había superado su hogar original y se trasladó a Rochester, Nueva York, donde se convirtió en parte del Strong National Museum of Play, que alberga más de 70,000 juguetes, muñecas y juegos.
Existe un proceso específico para seleccionar los juguetes que ingresan al Salón Nacional de la Fama del Juguete. Cualquier niño o adulto puede nominar su juguete favorito a través del correo de EE. UU., Internet o en el Strong Museum of Play. Un comité asesor interno del museo compuesto por educadores, curadores de museos e historiadores revisa las nominaciones y determina qué juguetes cumplen los criterios de selección. Luego, un Comité Nacional de Selección revisa la lista de juguetes y cada miembro vota por sus mejores opciones para la inducción. Luego se cuentan los votos y los juguetes que obtienen la mayor cantidad de votos ingresan al Salón de la Fama Nacional del Juguete.
Hay varios criterios que debe cumplir un juguete. Este criterio incluye el estado de icono, lo que significa que el juguete es ampliamente reconocido, recordado y respetado. El juguete o juego también debe presumir de longevidad, lo que significa que ha gozado de popularidad durante varias generaciones y no es solo una moda pasajera. El juguete también debe haber contribuido al descubrimiento fomentando el aprendizaje y la creatividad. Finalmente, el juguete debe ser innovador, lo que significa que el juguete debe haber cambiado profundamente la forma en que la gente juega o el diseño del juguete es nuevo y revolucionario.
Treinta y nueve juguetes han sido consagrados en el Salón Nacional de la Fama del Juguete desde 1999. La primera clase de incorporados fue una larga lista de 18 juguetes. Las selecciones originales incluyeron el Erector Set, la muñeca Barbie®, los crayones Crayola®, el Frisbee, el Hula Hoop y el Etch-A-Sketch®. Otros juguetes incluidos fueron Legos®, Lincoln Logs®, canicas, Play Doh®, Radio Flyer® Wagon, patines y el osito de peluche. Tinkertoys®, View-Master®, Duncan Yo-Yo® y el juego de mesa Monopoly® también fueron seleccionados por su longevidad en el primer año.
Desde que el Strong Museum of Play asumió el control del National Toy Hall of Fame, solo se incorporan unos pocos juguetes cada año. El año 2000 vio la bicicleta, los gatos, la cuerda para saltar, Slinky® y Mr. Potato Head® añadidos a la sala. Al año siguiente, las únicas dos incorporaciones fueron Silly Putty® y Tonka® Trucks.
En 2002, hubo más de 90 nominaciones, pero Raggedy Ann y los rompecabezas fueron los únicos candidatos. En la clase de 2003 se agregaron bloques de letras y damas a la lista creciente, mientras que 2004 fue el año de GI Joe®, el caballito de balancín y el juego de mesa Scrabble®.
Los integrantes de 2005 incluyeron Candy Land®, el jack-in-the-box y la caja de cartón simple y simple. En 2006, solo Easy Bake Oven® y Lionel Trains hicieron el corte.
En 2007, la cometa Raggedy Andy y el sofisticado pero obsoleto sistema Atari 2600 fueron elegidos para unirse a la alineación estelar de juguetes clásicos del Salón de la Fama Nacional. Es interesante notar que el sistema de videojuegos Atari fue el juguete inventado más recientemente en la sala. La cometa, por otro lado, se cree que es la más antigua, ya que se inventó en China hace casi 3,000 años.
Creado no solo para reconocer la importancia de esos juguetes clásicos, el Salón de la Fama también celebra la imaginación de los fabricantes de juguetes. Los juguetes y sus creadores son una parte importante de la historia de Estados Unidos. Mantienen los recuerdos, simbolizan las ideas y reflejan los valores de la generación que las creó.