Los precios más altos de la gasolina llevan a las personas a buscar formas alternativas de transporte. Muchas personas caminan, otras viajan en autobús o tren y otras en bicicleta. Muchos ciclistas usan alforjas.
Las alforjas son bolsas que pueden contener una muda de ropa, un maletín, una computadora portátil, una bolsa para el almuerzo o cualquiera de un puñado de otras cosas que un ciclista que viaja al trabajo puede querer llevar al trabajo. Muchos ciclistas evitan las alforjas en favor de las mochilas, por supuesto, pero una mochila que contiene una computadora portátil y algunos archivos y algo de comida puede volverse bastante pesada, quizás difícil de manejar. Aquí es donde entran las alforjas.
Las alforjas descansan en sistemas de portaequipajes especialmente diseñados que se pliegan sobre la rueda trasera de una bicicleta. El sistema tiene un bastidor a cada lado de la rueda trasera y se mantiene en su lugar con tornillos o tuercas y pernos. Los ciclistas utilizan una o más alforjas para transportar sus mercancías.
La idea detrás de las alforjas es hacer que las mercancías se transporten fuera de la espalda del ciclista, para una conducción más eficiente y menos dolorosa de espalda. Las maletas están instaladas en la rueda trasera para no causar demasiada resistencia a los pedales. Además, al usar ambas alforjas, un ciclista normalmente puede llevar más de lo que cabría en una mochila.
Por supuesto, un ciclista también puede instalar un sistema de portaequipajes que se pliega sobre la rueda delantera de la bicicleta. En ese escenario, un ciclista podría usar cuatro alforjas, dos al frente y dos atrás. La idea con un sistema de cuatro alforjas es la misma que con un sistema de dos: distribuir el peso por toda la bicicleta.
Algunas alforjas son en realidad bolsas de ropa, que se pliegan y evitan que la ropa de trabajo se arrugue. Esa es una opción que no sería posible con una mochila. Esta capacidad para evitar que la ropa se arrugue es atractiva para los ciclistas que necesitan usar ropa bonita en el trabajo.
Las alforjas son eminentemente portátiles y personalizables, lo que significa que se pueden quitar de la bicicleta, junto con todo el sistema de portabultos, si el ciclista quiere eliminar el peso extra para las carreras o simplemente para divertirse. Además, algunos ciclistas usan solo una o quizás solo tres maletas, si la cantidad de cosas que se transportan no requiere un juego completo de dos o cuatro. La idea sigue siendo distribuir el peso, especialmente en la espalda del ciclista.