El secuestro de disco es el grado más severo de hernia de disco, en el cual el material nuclear del disco se derrama y se separa completamente con el disco. Una hernia de disco, también llamada prolapso de disco, deslizamiento de disco o ruptura de disco, es un desgarro o ruptura en el material que se encuentra entre las vértebras de la columna. Estos discos sirven para amortiguar los movimientos de los huesos. Están compuestos por una capa fibrosa resistente llamada anillo fibroso que rodea una sustancia gelatinosa llamada núcleo pulposis. Cuando un disco se hernia, el anillo fibroso sufre un desgarro que permite que el núcleo pulposis se salga.
Los síntomas de una ruptura de disco varían, según la gravedad de la hernia y la ubicación del disco afectado. Las hernias de disco se clasifican según el ligamento longitudinal posterior (PLL) y el grado de rotura. El ligamento longitudinal posterior corre verticalmente a lo largo de la columna y pasa cada disco por su lado posterior o posterior. El PLL separa el lado posterior del disco del espacio epidural, que rodea varias raíces nerviosas espinales. Las tres clasificaciones de una hernia de disco son protuberancia, extrusión y secuestro.
La protuberancia del disco implica una protuberancia en el disco y un desgarro del anillo fibroso, pero no daña el PLL, por lo que el material nuclear está contenido. La protuberancia puede presentarse sin dolor o con dolor intenso, dependiendo de si la protuberancia afecta los nervios o no. La extrusión del disco implica un desgarro completo en el anillo fibroso, lo que permite que el material nuclear se filtre hacia el espacio epidural. Esto presenta una gama de síntomas similar a la protrusión del disco, y la gravedad depende de si los nervios están comprimidos.
El secuestro del disco significa que el núcleo pulposis se ha escapado del disco por completo y se ha separado del disco debido a una ruptura del PLL. Luego, el material nuclear puede viajar al espacio epidural y se considera un fragmento libre. Esta afección suele ser muy dolorosa, con dolor en la espalda y, en algunos casos, en la pierna. En casos severos, el paciente puede desarrollar el síndrome de la cola de caballo, que puede causar pérdida del control intestinal y entumecimiento en las piernas. Esto se considera una emergencia médica que necesita una cirugía inmediata y puede provocar un daño neurológico permanente si no se trata.
En la mayoría de los casos, el secuestro del disco ocurre en pacientes mayores, porque la integridad del disco se degrada con el tiempo, haciéndolo más susceptible a la hernia. La tensión gradual en el disco, una tensión aguda o una combinación de ambas pueden provocar una ruptura. Aunque la mayoría de las hernias de disco no requieren tratamiento quirúrgico, si el material nuclear se libera por completo, generalmente se requiere cirugía descompresiva. Los candidatos para la cirugía son aquellos con síndrome de la cola de caballo, atrofia muscular y aquellos en los que los tratamientos no quirúrgicos han fracasado.
La cirugía se llama discectomía y se puede realizar de manera diferente según el caso individual. El cirujano extraerá parte o todo el disco y, a veces, insertará una malla para reforzar lo que queda o colocará una prótesis de disco. El paciente puede tener la opción de una discectomía abierta tradicional, una microdiscectomía o una discectomía endoscópica. Un profesional médico discutirá con el paciente qué curso de acción es mejor para cada caso en particular.