La depresión adolescente puede tener signos muy diferentes a los de la depresión adulta, y los padres deben conocer los principales síntomas de esta afección. Sin embargo, un síntoma por sí solo no indica una enfermedad depresiva. En cambio, los padres y otros cuidadores deben buscar varias imágenes del rompecabezas que puedan encajar y sugerir depresión. Generalmente, el único síntoma que puede ser un indicio de esta condición es si un adolescente expresa tendencias suicidas o afirma querer morir; Esto debe tomarse muy en serio y estos niños deben recibir ayuda de un psiquiatra o terapeuta de inmediato.
Una de las principales diferencias entre la depresión adolescente y la depresión en adultos es que los adolescentes pueden pasar más tiempo con grupos de compañeros. Los adultos tienden a apartarse de las amistades, pero los adolescentes pueden confiar en sus amistades porque los adultos no pueden “posiblemente comprender” la profundidad de su dolor y malestar. Entonces, una cosa a observar es el deseo de evitar a los adultos mientras se mantiene cerca de sus compañeros.
Los adolescentes se retiran de algunas actividades. Es posible que renuncien a un deporte favorito, dejen de tocar un instrumento o renuncien a participar en varios clubes. Es posible que sus razones para esto no sean particularmente coherentes, pero pueden expresar falta de interés en una actividad que alguna vez les pareció agradable.
Otro indicador es la alteración del sueño. Es posible que los adolescentes no duerman bien hasta altas horas de la noche y que duerman gran parte del día. La depresión en los adultos se asocia más comúnmente con el insomnio que la depresión en la adolescencia.
En muchos adolescentes, los mayores síntomas de depresión se manifiestan como irritabilidad o enojo, en lugar de llanto o tristeza. Los adolescentes pueden pelear más con sus padres, decir cosas más desagradables o, en general, parecen estar enojados y listos para pelear en cualquier momento. Otros posibles indicadores de depresión son hábitos alimenticios deficientes o modificados, síntomas físicos inexplicables como dolores de cabeza frecuentes, abuso de drogas y alcohol y bajo rendimiento escolar.
Una diferencia clave entre la depresión adolescente y la enfermedad depresiva del adulto es que es posible que el tratamiento deba observarse con más atención. Los adolescentes y los adultos jóvenes tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar tendencias suicidas cuando toman la mayoría de los antidepresivos. Prácticamente todos los comunes ahora tienen advertencias específicas para los usuarios adolescentes y adultos jóvenes que recomiendan estar atentos a los signos de mayor irritación o pensamientos suicidas.
Aunque estos síntomas pueden desarrollarse inmediatamente después de que comienza un régimen de medicamentos, pueden desarrollarse en un momento posterior. Esto significa que el asesoramiento y la supervisión periódica de los medicamentos son extremadamente importantes. También es muy valioso para los adultos trabajar con un terapeuta mientras reciben apoyo con medicamentos, pero es menos probable que los adultos mayores desarrollen estos síntomas al tomar antidepresivos, aunque toda depresión tiene riesgo de suicidio.
Es muy importante que los padres no se preocupen demasiado si ven un solo signo que pueda indicar depresión adolescente. Por ejemplo, abandonar el deporte o cambiar los hábitos de sueño no significa que un adolescente o un adulto joven esté profundamente deprimido. Los adolescentes pueden experimentar muchos cambios, muchos de ellos hormonales, a medida que continúan desarrollándose, y los padres pueden esperar observarlos. Sin embargo, cuando los padres o cuidadores notan una constelación de síntomas que comienzan a surgir, es una buena idea hacerse una evaluación de la depresión para determinar si es necesario un tratamiento.