El síndrome de bata blanca, a veces llamado hipertensión de bata blanca, es una situación en la que una persona experimenta presión arterial alta en el consultorio de un médico mientras se toma la presión arterial, pero no cuando se toma la presión arterial en casa. Es casi seguro que el síndrome es causado por la ansiedad de visitar el consultorio de un médico. La presión arterial también puede estar alta en otras situaciones que provocan estrés, pero el síndrome se caracteriza por estar siempre alta cuando se visita al médico. Si bien esta condición es menos grave que la hipertensión constante, sigue siendo más peligrosa que tener una presión arterial saludable.
El término síndrome de bata blanca se refiere a la bata blanca tradicional que usan los médicos. Muchos médicos ya no usan bata blanca, particularmente en consultas pequeñas. Incluso un médico que no lleva una bata blanca puede causar ansiedad en los pacientes y, por lo tanto, puede causar el síndrome de la bata blanca. La ansiedad que se experimenta al visitar a un médico casi siempre está relacionada con la situación clínica más que con la bata, por lo que el síndrome de bata blanca se puede experimentar incluso cuando una enfermera toma la presión arterial del paciente.
Por lo general, el síndrome de bata blanca se diferencia de la hipertensión constante al tomar varias lecturas de presión arterial fuera del entorno clínico. Una forma muy eficaz de diagnosticar este tipo particular de hipertensión es hacer que el paciente use un dispositivo especial que monitorea la presión arterial durante un período de tiempo más largo, a menudo durante un día. Por lo general, la ansiedad debida a las pruebas o al médico se desvanecerá a lo largo del día y, finalmente, se podrán tomar lecturas comparativas.
Aunque una persona que experimenta el síndrome de la bata blanca debe tener cuidado de mantener un peso ideal y abstenerse de ingerir demasiado sodio, generalmente no se requiere un tratamiento riguroso. A veces, este trastorno puede convertirse en una presión arterial alta constantemente, especialmente cuando una persona está constantemente bajo estrés. Es casi seguro que no sea necesario tratar este síndrome con medicamentos, ya que el tratamiento excesivo puede provocar hipotensión. Por esta razón, hacer el diagnóstico correcto es muy importante en el tratamiento del síndrome de bata blanca.
Al intentar evitar experimentar hipertensión en situaciones estresantes como visitas al médico, la respiración profunda puede ser eficaz. Aunque la mayoría de las personas no experimentan un aumento de la frecuencia cardíaca junto con el síndrome de la bata blanca, ser consciente del propio cuerpo a veces puede ayudar a reducir la ansiedad en general. A menudo es cierto que las personas que están ansiosas en entornos clínicos no solo temen a los médicos, sino que experimentan una ansiedad más generalizada. Reducir el estrés en general no solo reduce los efectos de este trastorno, sino que también mejora la salud en general.