El síndrome de Charles Bonnet es una afección en la que las personas pueden comenzar a tener visiones después de que su vista comienza a deteriorarse. Esto no siempre le sucede a las personas porque les falla la vista, pero algunos expertos creen que es más común de lo que sugieren las estadísticas. Esto se debe a que las personas ven cosas tan extravagantes mientras padecen este síndrome que tienden a pensar que se están volviendo locas. Esta afección generalmente solo afecta a las personas cuando su visión comienza a empeorar y, después de un tiempo, tiende a desaparecer, pero para algunas personas es permanente.
Algunas de las alucinaciones en personas con síndrome de Charles Bonnet son bastante simples. Por ejemplo, pueden ver un patrón frente a sus ojos de líneas o cuadrados en movimiento. En estos casos, las personas tienden a darse cuenta de que simplemente tienen un problema de visión.
Para algunas personas, el síndrome de Charles Bonnet puede ser mucho más asombroso y pueden sufrir elaboradas alucinaciones. Por ejemplo, es muy común que las personas vean a pequeños humanos corriendo o personas de tamaño normal parados en la habitación con ellos y mirándolos. A veces, pueden ver personas que se ven extrañas o aterradoras de alguna manera con rostros inhumanos u otras características extrañas. También hay personas que tienden a ver paisajes o escenas completas que se desarrollan como películas a su alrededor.
La mayoría de las personas con esta afección comienzan a darse cuenta por sí mismas de que ven cosas imaginarias, pero a veces pueden desarrollar delirios basados en las imágenes. Para algunas personas, las imágenes pueden ser tan aterradoras o perturbadoras que interfieren con su capacidad para actuar con normalidad. A pesar de que la persona no está realmente loca, puede tener dificultades para comportarse normalmente mientras sufre las alucinaciones porque parecen muy reales.
Es común que el síndrome de Charles Bonnet se diagnostique erróneamente como una forma de locura. Esto se debe en parte a que tiende a ocurrir con más frecuencia en las personas mayores, especialmente en las que padecen degeneración macular. Los médicos suelen pensar que sus pacientes padecen demencia debido a la vejez.
Charles Bonnet es el nombre del hombre que descubrió el síndrome en el siglo XVIII. Se dio cuenta del problema cuando su anciano padre comenzó a ver cosas que en realidad no estaban allí. Algunas personas han relacionado el síndrome con avistamientos de cosas como fantasmas y hadas, y algunos creyentes en la espiritualidad oculta han relacionado el síndrome con una causa espiritual o sobrenatural.