El síndrome de Gilles de la Tourette, también conocido como síndrome de Tourette, es uno de los muchos trastornos neurológicos distinguibles. Las personas con síndrome de Gilles de la Tourette generalmente sufren síntomas muy característicos. Muchas personas con el trastorno tendrán movimientos incontrolables como sacudidas repetidas, parpadeo o encogimiento de hombros. El trastorno también puede hacer que una persona emita sonidos incontrolables, como decir obscenidades repetidamente. Cualquiera puede contraer este trastorno neurológico, aunque tiende a afectar más a los hombres que a las mujeres.
El síndrome de Gilles de la Tourette lleva el nombre de Georges Gilles de la Tourette, quien fue el primero en describir el síndrome. Aún se desconoce la causa definitiva de este trastorno, aunque se cree que la genética puede ser uno de los principales contribuyentes. Por esta razón, a veces se incluye en trastornos genéticos o como trastorno neuropsiquiátrico hereditario. Una anomalía en el cerebro también puede ser una posible causa. Por ejemplo, se cree que una anomalía en ciertas sustancias químicas del cerebro que controlan los impulsos nerviosos puede tener algo que ver con el desarrollo de este trastorno.
Los síntomas del síndrome de Gilles de la Tourette generalmente ocurren en la infancia. Los síntomas más importantes suelen ser tics o movimientos y sonidos corporales incontrolados y repetitivos. Por lo general, los tics físicos o los movimientos corporales incluyen sacudidas repetitivas, parpadeo de los ojos, saltos, encogimiento de hombros y empuje de brazos. Los sonidos incontrolados pueden incluir tos repetida, gruñidos, carraspeo y olfateo continuo. Algunas personas también pueden pronunciar obscenidades incontrolablemente.
No existe un examen médico particular para diagnosticar el síndrome de Gilles de la Tourette. A menudo, cuando se trata de una persona con este trastorno, los médicos primero descartan condiciones más reconocibles que pueden causar síntomas similares. Por ejemplo, se puede realizar una resonancia magnética (MRI) para buscar cualquier problema cerebral distinguible. Además, cuando una persona tiene síntomas muy leves, pueden atribuirse fácilmente a otro trastorno. Por ejemplo, el parpadeo repetitivo puede clasificarse simplemente como un hábito de larga data.
A veces, los síntomas del síndrome de Gilles de la Tourette pueden ser muy graves, lo que puede facilitar que los médicos diagnostiquen el trastorno. Para ayudar mejor a los médicos en situaciones específicas, el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM) ha establecido un criterio para el cual una persona puede calificar para obtener un diagnóstico clínico de este síndrome. Ejemplos de algunas de las calificaciones incluyen tener tics que ocurrieron antes de los 18 años, no tener otra condición médica diagnosticada médicamente que pudiera causar los tics y tener tics motores y vocales.
El tratamiento del síndrome de Gilles de la Tourette se centrará principalmente en el manejo de los tics, ya que el trastorno no tiene cura definitiva. Algunas personas pueden beneficiarse de los medicamentos que se usan para controlar los tics. Aunque no todas las personas con este síndrome necesitarán medicamentos y no existe un medicamento del que se beneficien todas las personas con este trastorno. Además, la psicoterapia y la estimulación cerebral profunda también pueden usarse como tratamiento. La estimulación cerebral profunda implica el uso de un dispositivo implantado para proporcionar estimulación eléctrica a las partes del cerebro que controlan el movimiento.