El síndrome de Scalenus es la compresión de las estructuras alrededor del cuello como resultado del crecimiento muscular. Esta afección está asociada con los músculos escalenos del cuello, que pueden agrandarse y ejercer presión sobre un conjunto de nervios llamado plexo braquial o arteria subclavia. El diagnóstico de esta afección puede ser complicado y es un tema de controversia en la comunidad médica. Hay opciones de tratamiento disponibles para pacientes con dolor nervioso, rigidez y otros síntomas causados por el síndrome del escaleno.
Esta condición es una forma de síndrome de salida torácica, donde las lesiones causan problemas con el plexo braquial o la arteria subclavia. Los médicos dividen este síndrome de salida torácica en varios subtipos en función de las lesiones y estructuras anatómicas implicadas. En el caso del síndrome escaleno, los músculos escalenos son los culpables. El agrandamiento muscular puede palparse en un examen y también puede ser visible en estudios de imágenes médicas. Las imágenes también pueden revelar signos de compresión.
Los síntomas pueden ocurrir en atletas y otras personas que realizan movimientos repetitivos que implican levantar los brazos. Las damas de los supermercados, por ejemplo, pueden desarrollar músculos del cuello agrandados porque levantan repetidamente los brazos para pasar productos en el mostrador. Otras formas de síndrome de salida torácica pueden asociarse con lesiones en el cuello, como latigazo cervical por accidentes automovilísticos o con no utilizar una postura ergonómica en el lugar de trabajo. Los pacientes que se sientan o se paran de manera incómoda pueden comenzar a desarrollar un crecimiento muscular irregular, dolor y molestias, lo que eventualmente puede conducir a problemas de salud crónicos.
Los pacientes con este síndrome pueden desarrollar síntomas como dolor y pérdida de sensibilidad en el brazo, junto con sensaciones de hormigueo. También puede ocurrir debilidad, ya que el plexo braquial controla varios músculos clave y los nervios dañados pueden no controlar el brazo de manera adecuada. También pueden producirse dolor y molestias en el cuello y el hombro. Si la arteria subclavia del paciente está afectada, se pueden observar síntomas como pulso irregular.
Un médico puede examinar a un paciente con estos síntomas para aprender más sobre la condición del paciente y determinar si el síndrome del escaleno puede ser el responsable. Una opción diagnóstica es comprobar el signo de Adson, una pérdida del pulso radial en el brazo cuando el paciente inhala con el brazo estirado y la cabeza girada en la misma dirección. Algunas personas experimentan este signo clínico sin la presencia del síndrome del escaleno, por lo que es importante que el paciente se someta a una evaluación exhaustiva. Esto puede incluir imágenes y un examen.
Las opciones de tratamiento pueden comenzar de manera conservadora con algunos estiramientos y fisioterapia. Algunos pacientes se benefician de la medicación y el entrenamiento en posicionamiento ergonómico para prevenir futuras lesiones. La cirugía puede ser una opción en casos extremos que no responden a otro tratamiento.