El ánima y el animus son dos términos que utiliza el psicólogo Carl Jung para describir las mitades femenina y masculina de la personalidad. Pensaba que todas las personas tenían un lado femenino (anima) o masculino (animus). El objetivo de la persona, al alcanzar la individuación y tener una personalidad completa, es integrar el lado opuesto a su género. Por lo tanto, los hombres tienen un ánima, un lado femenino, y las mujeres un animus, un lado masculino.
Las teorías de Jung incluían la idea de que el ánima y el animus residían principalmente en el inconsciente, pero el hecho de no reconocerlos o incorporarlos a la personalidad podría significar una reacción violenta del inconsciente. En otras palabras, un hombre que se niega a reconocer su ánima puede terminar siendo impulsado por el ánima y actuar con los peores aspectos del ánima. Alternativamente, puede afirmar deliberadamente los aspectos negativos de su yo masculino para intentar controlar que su ánima no emerja. La homofobia en el hombre sería un ejemplo de una persona desesperada por controlar aspectos de su yo que cree que son femeninos.
Jung no sugirió que al acceder al lado femenino uno se convierte en homosexual, si es un hombre. Más bien se acerca a los dones que normalmente se atribuyen al ánima y lo sagrado femenino. La capacidad de relacionarse emocionalmente con los demás, la fuerza creativa y, por tanto, la fuerza artística son características del ánima. Un hombre creativo, un gran oyente y que tenga relaciones exitosas probablemente esté en contacto con su ánima.
Al considerar el anima y animus para las mujeres, acceder al lado masculino, o animus, les da a las mujeres la capacidad de usar la razón, pensar en términos lógicos y afirmar la fuerza física y el intelecto, entre muchos rasgos masculinos. La idea de ser valiente y fuerte se considera más comúnmente como atributos masculinos. Jung probablemente llegaría a la conclusión de que la madre soltera de hoy en día realmente necesita su animus para poder criar a sus hijos con éxito, ya que debe ser tanto madre como padre para sus hijos.
Jung, y más tarde Joseph Campbell, también utilizaron los términos psicológicos anima y animus para discutir el viaje del héroe en el mito y la literatura. En el viaje del héroe masculino, siempre hay una confrontación con un personaje femenino o una bestia muy aterradora. Esto está destinado a representar el ánima ignorado.
El ánima debe ser apaciguado o conquistado y se debe tomar la fuerza de ese lado del héroe para que el viaje sea exitoso. Hasta que el héroe sea capaz de reconocer las partes de sí mismo que son femeninas, no podrá progresar más y estará en constante conflicto con el ánima. Lo mismo ocurre con el viaje de la heroína y la integración del animus, aunque la exploración de la heroína se aplica menos en el trabajo de Jung y Campbell.
Cuando la persona o el héroe de ficción acepta anima y animus, está alcanzando la totalidad o individualización. Para Jung, fue el rechazo del ánima y el animus lo que llevó a muchas personas a problemas psicológicos importantes. Cuando fueron reconocidos, utilizados y apreciados, la persona avanzó hacia el bienestar psicológico.