El software antipiratería es un software sofisticado que está diseñado para evitar la copia ilegal o el uso no autorizado de diferentes tipos de programas de software. En la actualidad, se utilizan diferentes tipos de programas de software de protección contra la piratería, algunos de los cuales se incluyen en CD y otros medios que se utilizan para cargar software nuevo en varios dispositivos electrónicos. Otros ejemplos están diseñados para evitar la actividad de piratería que hace posible no solo copiar el software cargado en los discos duros, sino también evitar la captura de cualquier información generada y almacenada utilizando esos programas de software protegidos.
La necesidad de software contra la piratería es mayor ahora que en cualquier otro momento desde la llegada de la computadora personal. La piratería de programas de software da como resultado la pérdida de enormes cantidades de ingresos para los propietarios y desarrolladores de muchos tipos de programas. Al incautar y copiar software ilegalmente, los ladrones electrónicos pueden crear copias piratas casi sin costo alguno. A su vez, pueden vender los discos de software ilegales por menos que los originales y aún así obtener una gran rentabilidad por su trabajo.
Mucha gente se sorprende al saber que existe una serie de productos de software antipiratería gratuitos en el mercado hoy en día. Estos programas están diseñados para funcionar con diferentes tipos de sistemas operativos, lo que minimiza la capacidad de cualquier persona para obtener acceso y copiar software propietario. Como beneficio adicional, estos productos gratuitos también evitan la copia de cualquier dato, como listas de clientes o información financiera, que se creó utilizando los programas de software patentados.
A nivel de fabricante, muchos desarrolladores de software incluyen software antipiratería en los discos que contienen el software para varias aplicaciones. Esto ayuda a que sea imposible duplicar el disco creando copias. Al mismo tiempo, los fabricantes que venden licencias limitadas sobre el software pueden estar seguros de que solo el número permitido de usuarios puede cargar y operar el software. Esta precaución evita la práctica poco ética de comprar software que viene con cuatro o cinco licencias e intentar permitir que diez a doce personas usen el software simultáneamente.
Si bien se han aprobado leyes contra la piratería en muchos países, la realidad es que la piratería de software sigue siendo un problema en casi todas partes. El desarrollo de programas antipiratería para combatir este tipo de actividades es un proceso constante. Dado que los piratas informáticos y los piratas de software suelen encontrar formas de evitar versiones anteriores de software antipiratería, los fabricantes desarrollan constantemente nuevas versiones de programas existentes, así como nuevos productos para hacer frente al robo de software en todas sus formas.