El software de compresión de imágenes se refiere a programas informáticos que reducen el tamaño de los archivos de las imágenes. Esta reducción generalmente se puede lograr con una pérdida mínima de los datos contenidos en el archivo. Generalmente, cuando los archivos de imagen se comprimen, las partes redundantes de las imágenes se sacrifican para que se pueda reducir el tamaño de la imagen. Los usuarios suelen buscar la compresión de imágenes debido a sus necesidades de almacenamiento.
Crear archivos de imagen más pequeños y hacer que las imágenes sean compactas para el almacenamiento es una parte integral del manejo de datos digitales. Ambas actividades pueden resultar en tamaños de archivo más pequeños. Una vez que se ha logrado la compresión de la imagen, los datos necesarios para mostrar y almacenar una imagen se han reducido significativamente, liberando espacio para almacenar otros archivos.
El software de compresión de imágenes puede tener numerosas aplicaciones prácticas. Aquellos que administran sitios web y negocios en línea pueden considerar que el software de compresión de imágenes es una herramienta necesaria para su comercio, porque las imágenes a menudo son una gran parte de la venta de productos o servicios. El software también puede ser utilizado por estudiantes u otras personas involucradas en el mundo académico para proyectos, presentaciones o materiales de referencia. Además, el usuario medio puede encontrar útil el software de compresión de imágenes cuando intenta almacenar y organizar archivos.
Este tipo de software generalmente se puede comprar en una tienda minorista, pero también se puede encontrar como software gratuito en Internet. El programa específico que un usuario decida instalar en su computadora dependerá en gran medida de sus objetivos y de los tipos de funciones de software que le atraigan. Por ejemplo, algunos programas de compresión de imágenes pueden comprimir varias imágenes a la vez, pero otros pueden comprimir solo una imagen a la vez. El software de compresión de imágenes también puede incluir opciones que permitan al usuario editar, organizar, cambiar el nombre, agregar efectos y compartir imágenes. Si bien algunos compresores podrán trabajar con formatos de archivo estándar como JPEG, PNG, GIF y TIFF, algunos compresores podrían comprimir otros tipos de datos, como texto.
Si bien el software de compresión de imágenes se puede descargar e instalar en la computadora de un usuario, debe tenerse en cuenta que la compresión de imágenes también se puede completar en línea. Algunas empresas ofrecen servicios de compresión de imágenes en sus sitios web. Las imágenes individuales se pueden comprimir simplemente cargando la imagen en el sitio web y haciendo clic en un botón para que la imagen se comprima. Dependiendo del sitio web, los usuarios también pueden decidir si desean comprimir el archivo por porcentaje, píxel o grado. La vista previa también puede estar disponible para los usuarios para que puedan ver exactamente lo que están a punto de guardar y descargar en sus computadoras.