El té Pekoe es un té fino que incluye hojas y brotes jóvenes. Cuando está bien manejado y preparado, el té tiene un rico aroma a bosque con un toque de amargura y un final dulce. Pekoe ha sido apreciado durante mucho tiempo como uno de los mejores tés, y siempre ha sido una exportación popular de China. La mayoría de los mercados llevan Pekoe, y también está generalmente disponible en tiendas especializadas en té.
El nombre «pekoe» proviene del chino pek, que significa «blanco» y ho, que significa «plumón o plumas». Es una referencia a los finos cabellos blancos que aparecen en los cogollos de té jóvenes bien enrollados cuando se cosechan para hacer té de pekoe. Las hojas individuales de pekoe tienden a ser pequeñas y finas, y se vuelven tenues cuando se despliegan en agua caliente. Pekoe en sí también se clasifica, con el grado más alto que incluye dos hojas de té alrededor de un brote de té apretado.
India, Sri Lanka y Java producen este té, que a veces se etiqueta como «té de brotes y hojas», en referencia al grado más alto disponible. Una vez cosechada, la pekoe se puede tratar de varias maneras para crear un té terminado. Por lo general, está magullado y se oxida para que se convierta en té negro, aunque el té verde pekoe también se produce en algunos lugares. Una vez que el té está terminado, puede empaquetarse en forma de hojas sueltas o romperse para que quepa en las bolsitas de té.
Muchas personas están familiarizadas con el pekoe naranja, una forma de té de pekoe bastante confusamente etiquetada. La naranja pekoe no tiene sabor a naranja, como cabría esperar del nombre. Más bien, el té lleva el nombre de la Royal Dutch House of Orange, que estaba en el poder cuando la Compañía Holandesa de las Indias Orientales comenzó a importar té. La compañía quería dar a entender que tenían asociaciones con la familia real, por lo que agregaron «naranja» a «pekoe». La estratagema hizo que el té naranja pekoe fuera bastante popular.
Al igual que muchos tés negros, el pekoe es mejor si se puede obtener en forma de hojas sueltas. El té de hojas sueltas contiene solo brotes y hojas, y no incluye tallos y abanicos del proceso de clasificación. Dado que las hojas tienen mucho espacio para desarrollarse, una prensa francesa es una gran herramienta para preparar té de pekoe, ya que permitirá que el sabor madure. Siempre caliente el recipiente de preparación antes de usarlo, y no empina pekoe durante más de cinco minutos, ya que puede volverse muy amargo y tánico.