El té verde proviene de una planta de té originaria de Asia llamada Camellia sinensis, la misma planta que es la fuente del té negro. Lo que hace que el té verde sea diferente, y el verde, no es la planta utilizada para hacer el té, sino cómo se procesa. Es el té comercial menos procesado, y el método utilizado conserva más nutrientes y beneficios para la salud. El té verde se ha utilizado durante miles de años tanto en China como en Japón, este tipo de té tiene fama de proporcionar importantes beneficios para la salud.
Para hacer té verde, las hojas se recogen y luego se disparan inmediatamente, un término de procesamiento de té que significa que se cuecen al vapor o se calientan. Las hojas se secan y se preparan para su venta o procesamiento posterior. Se recogen otros tés, se secan mediante un proceso comúnmente llamado «marchitamiento», se enrollan o se rompen para inducir la oxidación, y luego se secan. La oxidación elimina la mayoría de los valores nutricionales necesarios del té, y luego las hojas se secan para detener el proceso. Los tés que se han oxidado se llaman tés negros, e incluyen la mayoría del té que las personas beben en el hemisferio occidental. Debido al proceso utilizado para hacer este té, se eliminan la mayoría de los antioxidantes que han demostrado proporcionar beneficios para la salud.
El té verde tiene un tono y un sabor mucho más claros que el té negro, debido al procesamiento mínimo. También todavía incluye la mayoría de los antioxidantes de la planta.
Muchas personas creen que el té verde tiene efectos curativos. Estudios recientes indican que los antioxidantes que contiene mejoran la salud y el sistema inmunológico, y la Sociedad Americana del Cáncer ha estudiado si este té puede prevenir o tratar el cáncer. Otros estudios indican que puede evitar o retrasar la enfermedad de Alzheimer. Muchos creen que los tés verdes son una ayuda efectiva en la pérdida de peso y otros creen que ofrecen beneficios para los pacientes con artritis.
Los tés verdes están disponibles en forma de hoja, en bolsitas de té, en suplementos nutricionales y como bebidas preparadas. Las personas que estén interesadas en cómo el uso de este té puede mejorar su salud debe consultar con un profesional médico o un herbolario, o buscar en las librerías información completa sobre sus beneficios comprobados y percibidos.