El tejido en carrete se realiza a mano, sin agujas, en una pieza hueca, cilíndrica de madera o plástico que tiene púas o clavijas alrededor de la parte superior. Con los dedos, el hilo se envuelve en las clavijas superiores del carrete con un movimiento circular. A medida que continúan las vueltas, se crea una pieza de punto en forma de tubo en el centro hueco del carrete. Se dice que el nombre de la artesanía se produjo cuando la gente solía usar carretes de hilo vacíos con alfileres o clavos en la parte superior para crear proyectos de tejido. Este método se conoce como tejido con los dedos o francés y se considera un método sencillo para el trabajo con hilo.
Tejer un carrete redondo básico es tan fácil que es una artesanía popular para los niños. Las tejedoras de carrete para niños suelen ser fáciles de agarrar y cuentan con clavijas ligeramente curvadas para evitar que el hilo se resbale. Estos tejedores de juguete pueden ser de plástico o madera en colores o diseños brillantes. El hilo de peso peinado es el más recomendado para los tejedores de carrete, ya que es fácil de trabajar, económico y está disponible en muchos colores diferentes. Algunos proyectos populares de tejido en carrete para niños incluyen una bufanda para una muñeca pequeña o un oso de peluche y una estera redonda y enrollada para olla caliente que se puede coser con la ayuda de un adulto.
Los proyectos de tejido francés o con los dedos más avanzados para adultos o niños mayores implican una segunda puntada en la primera ronda. La puntada plana usa el hilo estirado a través del orificio central de la tejedora de carrete en lugar de trabajar alrededor de él. El tejido de carrete plano se parece mucho al que se produce con dos agujas, excepto que tiende a ser un poco más suelto. Una combinación de puntadas planas y redondas puede crear proyectos de tejido en carrete, como pantuflas o una pequeña bolsa con cordón.
El tejedor de carrete de un niño puede tener solo unas pocas clavijas, mientras que uno hecho para adultos podría tener seis o más alfileres o púas. No es necesario utilizar todos los picos para tejer en carrete. Por ejemplo, en una tejedora de carrete con seis clavijas, el hilo se podría enrollar cada segundo. Cualquier clavija puede ser la inicial o la final, aunque a veces puede ser necesario saber cuál es cuál. Para quitar la pieza tejida terminada del carrete, el hilo se corta y se coloca a través de bucles en los hilos de las clavijas.
Los juegos de varios tamaños de tejedores de carrete, así como porciones de hilos de diferentes colores, a menudo se venden tanto para niños como para adultos, dependiendo de la complejidad de los patrones incluidos. Las manualidades populares del kit de bobinado para niños incluyen pulseras de la amistad y marionetas de dedo. Los kits de tejido de carrete para adultos que incluyen puntadas redondas y planas pueden incluir proyectos pequeños y grandes.