La radio por Internet es muy similar a la radiodifusión. Permite a los oyentes sintonizar programas desde su computadora. Dado que se transmite, los oyentes no necesitan descargar nada para acceder a la transmisión. En su lugar, inician sesión en un sitio web en particular para escuchar.
Esta forma de comunicación a veces se conoce como difusión por Internet. No es el mismo medio que el podcasting, ya que un podcast debe descargarse en la computadora del oyente o en el reproductor MP3 antes de poder escucharlo. La transmisión se envía a través de la red y los oyentes experimentarán un tiempo de retraso de hasta 10 segundos según el servidor al escuchar una transmisión. El tiempo de retraso ocurre porque los datos se envían a través de una conexión TCP / IP (Protocolo de control de transmisión / Protocolo de Internet) y luego se vuelven a ensamblar antes de que el usuario pueda escucharlos.
Muchas transmisiones de radio por Internet son producidas por estaciones de transmisión existentes que comparten su programación con los usuarios de Internet. Pueden optar por ofrecer una transmisión simultánea de la transmisión en vivo o cambiar un poco su programación para brindarles a quienes escuchan en línea una experiencia diferente. Los oyentes aprecian el hecho de que pueden obtener noticias, información y música con un toque internacional en cualquier lugar donde puedan acceder a Internet.
Se recomienda una conexión de banda ancha si desea escuchar radio por Internet. Necesitará una buena conexión a Internet con un gran ancho de banda. Una ventaja de elegir una conexión de banda ancha es que siempre está encendida, en lugar de tener que marcar cada vez que desee utilizar este servicio.
También necesitará un software de transmisión de audio para escuchar una transmisión de radio por Internet. Windows Media Player® es un paquete que puede utilizar para este propósito. Úselo para buscar y escuchar emisoras de radio por Internet. Si ya conoce la URL de la estación de radio que le interesa escuchar, simplemente escriba o copie y pegue esta información en el cuadro «Abrir» del programa para que la estación comience a reproducirse.
Otra opción de software para las personas interesadas en escuchar transmisiones de radio a través de Internet es descargar RealPlayer® de Real. Este paquete de software brinda a los usuarios acceso a más de 2,300 estaciones de radio por Internet, y algunas de ellas transmiten en un formato sin publicidad.