El video interactivo es un término que describe cualquier tipo de tecnología de video que permite a los usuarios tener cierto nivel de interacción. Por ejemplo, el video puede ofrecer opciones al usuario para que pueda cambiar los resultados en partes futuras del metraje, o el video podría usar tecnología para que los usuarios de Internet puedan hacer clic en áreas de la imagen y abrir enlaces. La idea del video interactivo se originó con las primeras tecnologías de videodisco y finalmente se aplicó a todo, desde sistemas informáticos hasta máquinas de videojuegos.
Uno de los principales propósitos del video interactivo es educativo. Estos videos a veces se usan de una manera similar a los libros en términos de métodos básicos de enseñanza. Por ejemplo, un libro puede tener un pasaje que un estudiante debe leer seguido de un cuestionario para determinar si el estudiante entendió el pasaje. De manera similar, un video interactivo educativo se puede dividir en secciones que los espectadores pueden ver, y luego puede pedirle al espectador que responda preguntas haciendo clic en un control remoto o eligiendo una opción haciendo clic directamente en el video a través de una computadora.
Otro uso importante del video interactivo es a través de historias interactivas. Algunas personas han explorado la idea de crear películas que permitan a la audiencia elegir los personajes. Estas elecciones podrían conducir a diferentes resultados de ramificación, de modo que la experiencia de todos con la película sería diferente. Esto también crearía más razones para ver una película repetidamente.
Los videojuegos tanto en computadoras como en sistemas de consola también han aprovechado el video interactivo. En algunos casos, los jugadores no estaban del todo satisfechos con los resultados de estos juegos porque no se consideraban lo suficientemente interactivos. Muchos de los juegos se diseñaron de manera similar al concepto de película interactiva, pero generalmente implementaron una funcionalidad más interactiva que simplemente tomar decisiones. Estos juegos se hicieron particularmente populares justo después del desarrollo de la tecnología de discos compactos y, finalmente, su popularidad disminuyó debido a la insatisfacción del usuario.
Algunos expertos piensan que la publicidad se puede revolucionar a través de la tecnología de video interactivo. La mayoría de estos esquemas giran en torno a la creación de enlaces dentro de videos en los que las personas pueden hacer clic a través de una computadora. Por ejemplo, un área de un video puede cambiar cuando las personas mueven el mouse sobre él, y luego, si la persona hace clic en él, se puede abrir una página web. Muchos ejecutivos de marketing ven una amplia variedad de formas en que la interacción se puede combinar con la publicidad para generar más interés de los consumidores en los productos.