El vidrio grabado es el resultado del tallado intencional y, a menudo, artístico de la superficie del vidrio para dejar un acabado blanco esmerilado. Esta técnica se utiliza para crear diseños sobre el vidrio. El vidrio grabado se puede encontrar en una amplia variedad de contextos decorativos, que incluyen puertas y ventanas de vidrio, muebles, botellas de vino y platos para servir como platos de vidrio. La habilidad del artesano grabando el vidrio determinará la calidad y el detalle de la pieza resultante.
Hay tres formas de crear una pieza de vidrio grabado: pulido con chorro de arena, grabado químico y grabado con ácido. El chorro de arena es el acto de disparar un material abrasivo, como arena, a un trozo de vidrio. El abrasivo raya la superficie del vidrio, creando un aspecto esmerilado. La arena, el carburo de silicio y el óxido de aluminio se utilizan como abrasivos, sin embargo, se debe tener cuidado al pulir con chorro de arena. La inhalación de polvo provocada por el grabado es peligrosa. El polvo de arena especialmente no es seguro para respirar y puede causar una enfermedad pulmonar potencialmente mortal llamada silicosis.
El vidrio grabado se crea cortando una plantilla de diseño que está hecha de un material resistente a la abrasión, como vinilo o goma. La plantilla resultante se llama resistir. A continuación, se fija la capa protectora sobre el vidrio que se va a grabar. Se utiliza una pistola bláster, impulsada por un compresor de aire, para bombardear el vidrio con el abrasivo. Cada parte del vidrio que no esté cubierta por el resist tendrá el efecto escarchado mientras que las partes protegidas por el resist permanecerán transparentes, produciendo así una pieza de vidrio grabado.
Hay otros tres tipos de técnicas de pulido con chorro de arena: tallado, sombreado y grabado superficial. El grabado de la superficie raya la superficie del vidrio produciendo un efecto 2D. El artesano también puede tallar en el vidrio produciendo un efecto 2D o 3D, dependiendo de la técnica de tallado particular utilizada. Al sombrear, la superficie del vidrio se chorrea de tal manera que provoque diversos grados de blanco en el diseño. También se puede utilizar una combinación de las tres técnicas.
El grabado químico es otra forma de producir vidrio grabado y normalmente es lo que se encuentra en los kits de grabado de vidrio. Al igual que en el pulido con chorro de arena, se utiliza una plantilla para proteger el vidrio donde no se desea el efecto de grabado. Sin embargo, en lugar de un abrasivo, se aplica una crema química al vidrio. Es esta crema de grabado la que produce el efecto helado final. El grabado al ácido utiliza un material resistente al ácido para cubrir las áreas del vidrio que el artista quiere proteger. Luego se aplica ácido fluorhídrico al vidrio para producir el diseño.