El zen es una forma de budismo que tiene sus orígenes en Japón. Shiatsu es una palabra japonesa que significa presión con los dedos. Juntos, Zen Shiatsu se refiere a un estilo particular de shiatsu que es popular en Occidente. Fue fundada por Shizuto Masunaga, quien integró elementos de shiatsu, psicología occidental y medicina china para crear la terapia Zen Shiatsu. Se dice que mejora los poderes curativos inherentes al cuerpo físico, de modo que el paciente se alivia de los síntomas de la enfermedad y recupera sus niveles de energía.
Zen Shiatsu sostiene que todos los problemas de salud están relacionados con desequilibrios en el yin y el yang, o desarmonías entre los órganos internos y bloqueos en la circulación de ki, o energía, a través de los meridianos (líneas verticales imaginarias en el cuerpo). Zen Shiatsu implica una forma sistémica de diagnóstico utilizando shiatsu. Esto significa que los puntos problemáticos en el cuerpo se determinan de manera sistemática antes del tratamiento. Al visualizar la corriente de meridianos, trazar un mapa de la región abdominal (hara), identificar los puntos de diagnóstico de los meridianos y palparlos, el practicante de Zen Shiatsu identifica con precisión los meridianos a tratar en el cuerpo del paciente.
Mientras que Shiatsu se refiere a una terapia mediante la aplicación de presión con los dedos, Zen Shiatsu se refiere a un tipo de terapia que se administra con los pulgares, dedos, palmas y codos, pies y rodillas. Un practicante de Zen Shiatsu debe ser una persona meditativa con la capacidad de detectar respuestas corporales sutiles al tratamiento. En este método, se aplica presión a todas las partes del cuerpo a lo largo de vías específicas llamadas meridianos. Estos son los mismos meridianos que se utilizan en el tratamiento de acupuntura chino.
Los cinco principios básicos de la terapia Zen Shiatsu son: un practicante relajado; terapia centrada en la penetración más que en la presión; penetración simple, directa y perpendicular; dos manos sobre el cuerpo del paciente en todo momento; y tratar todo el meridiano como un todo.
El terapeuta Zen Shiatsu entrenado primero siente el cuerpo, evalúa su sistema circulatorio e identifica áreas desequilibradas usando sus manos. Luego, el terapeuta intentará restaurar el flujo equilibrado masajeando cuidadosamente ciertos puntos vitales a través de meridianos particulares. Mientras recibe la terapia Zen Shiatsu, se hace que el paciente se acueste boca abajo en el suelo. Esta es la posición ideal desde la cual el practicante puede aplicar presión fácilmente en varias partes del cuerpo usando su peso corporal. Es importante que el paciente que está recibiendo terapia Zen Shiatsu use ropa ligera y holgada.
Se dice que el Zen Shiatsu calma los nervios y, por lo tanto, crea una resistencia al estrés. También mejora el flujo sanguíneo y linfático dentro del cuerpo, fortalece los músculos y los órganos internos del cuerpo. Zen Shiatsu también aumenta la inmunidad de una persona. La terapia Zen Shiatsu regular puede ayudar a mejorar la salud general de una persona.