La epifisiodesis es un procedimiento quirúrgico pediátrico que se realiza en un niño que tiene una pierna más larga que la otra. Este trastorno se conoce como discrepancia en la longitud de las extremidades (LLD). Si la discrepancia en la longitud de las extremidades es lo suficientemente grave como para interferir con la marcha o causar otras deformidades esqueléticas, debe corregirse antes de que el niño alcance la madurez.
Los huesos largos de los niños que aún están creciendo tienen una región en cada extremo llamada placa epifisaria. La placa epifisaria está hecha de células de cartílago que pueden dividirse rápidamente y permitir que el hueso se expanda en longitud. Esta placa se encuentra en una región del hueso conocida como metáfisis, donde se produce el crecimiento óseo. En la madurez esquelética, la placa epifisaria se endurece y se convierte en hueso y se detiene cualquier crecimiento. La epifisiodesis se realiza para manipular la placa epifisaria antes de que el niño alcance la madurez para retardar el crecimiento de la pierna que es más larga.
Para diagnosticar a un niño con LLD, el médico primero debe realizar un examen físico completo y la historia del paciente. Deberían tomarse medidas de las piernas para determinar si una pierna es más corta que la otra. Esto se hace a menudo colocando objetos de grosor conocido, como libros, debajo de un pie del paciente hasta que la pelvis esté nivelada. Las radiografías completas tomadas mientras el niño está de pie también mostrarán una diferencia en la longitud de las piernas. Otras pruebas de diagnóstico por imágenes, como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (IRM), pueden ayudar en el diagnóstico.
La cirugía generalmente se realiza en niños que tienen una diferencia de al menos 1 pulgada (2-2.5 cm) en la longitud de sus piernas. La epifisiodesis se puede realizar en pacientes con una diferencia en la longitud de la pierna de 2 pulgadas (5 cm) o menos. La corrección de la discrepancia en la longitud de las extremidades puede ser algo desafiante, ya que el médico debe predecir la cantidad de crecimiento óseo que aún se producirá en cada paciente. El objetivo de la epifisiodesis es retardar el crecimiento de la pierna más larga y darle tiempo a la pierna más corta para que crezca y alcance su longitud.
La epifisiodesis se desarrolló por primera vez como una cirugía abierta. Esta cirugía se realiza mientras el paciente está bajo anestesia general y requiere una estadía en el hospital de hasta una semana. Para realizar este procedimiento, el médico hace una incisión, generalmente en el área de la rodilla, y se gira el hueso para destruir la placa epifisaria. Luego, se requiere que los pacientes usen un yeso durante tres a cuatro semanas y no pongan ningún peso sobre la pierna afectada durante cuatro a seis semanas.
La epifisiodesis percutánea se desarrolló como una alternativa menos invasiva. Se hace una pequeña incisión a cada lado de la rodilla y se usa un taladro y un alambre guía para raspar la placa epifisaria. El paciente aún necesita usar un yeso, pero los ejercicios de soporte de peso pueden comenzar poco después de la cirugía.
La recuperación completa de la cirugía puede llevar de ocho a 12 semanas. Los pacientes deben informar al médico sobre cualquier complicación o signo de infección. Será necesario controlar el crecimiento y la longitud de las piernas hasta que el niño alcance la madurez esquelética.