Thick Ethernet, también llamado 10Base-5, thicknet o Ethernet amarillo es una forma temprana de hardware de red, diseñado para conectar dos o más dispositivos juntos en una red informática. Aunque Thicknet era el estándar original para redes, desde entonces ha caído en desgracia. El desarrollo de cables Ethernet más rápidos y flexibles ha hecho que quede obsoleto en gran medida, pero aún tiene cierta utilidad debido a sus capacidades de larga distancia.
La tecnología Ethernet se desarrolló a principios de la década de 1970 en Xerox PARC, pero se pensó que la idea era un fracaso. En 1976, después de demostrar con éxito las capacidades de Ethernet grueso, uno de los inventores, Robert Metcalf, convenció a tres empresas importantes para que adoptaran la tecnología Ethernet como estándar para las redes. Thick Ethernet se convirtió en un producto de red de uso común y la nueva empresa de Metcalf, 3Com, se convirtió en un éxito mundial.
El cable funciona como el mapa de una ruta de autobús, con un solo cable coaxial que conecta los dispositivos de red entre sí. Cada dispositivo o nodo está conectado mediante un cable a un transceptor, que se conecta directamente al cable Ethernet. El cable Ethernet es extremadamente resistente, aunque algo inflexible, lo que lo mantiene bien protegido de daños externos.
Uno de los beneficios de Thicknet es que puede extenderse a grandes distancias. Un solo cable Ethernet amarillo puede alcanzar una longitud máxima de 1650 metros (500 pies). Esto también permite que hasta 225 nodos individuales se conecten a Ethernet, aunque los dispositivos deben estar separados por al menos 8.25 pies (2.5 metros).
Thicknet es beneficioso porque su revestimiento pesado aísla la conexión, no solo de daños externos, sino también de interferencias de ruido electrónico, un problema con algunos cables más delgados. También es un medio extremadamente simple de crear una red, ya que un solo cable hace que todo el sistema sea fácil de planificar. Su gran longitud puede ser útil para cualquiera que cree una red grande.
Los problemas con la Thicknet han hecho que sea superada por muchas formas más nuevas de Ethernet. La inflexibilidad del cable dificulta mover o cambiar la posición de los dispositivos de red. Thick Ethernet también tiene dificultades cuando se trata de nodos que se alimentan de diferentes fuentes. La diferencia de voltaje puede causar un bucle de corriente eléctrica potencialmente dañino. Este problema es común con Ethernet grueso y la tecnología más nueva ha logrado resolver en gran medida el problema.
Posiblemente el mayor problema con Ethernet grueso es que el simple proceso de interconexión deja la puerta abierta a una falla total del sistema. Si falla alguna parte del cable o cualquier nodo, es posible que toda la red se caiga. Esto posiblemente más que cualquier otra razón, ha llevado a la reducción en el uso de Ethernet grueso.
En las aplicaciones modernas, sin embargo, thicknet ha encontrado un nuevo uso como columna vertebral para las redes. Al conectar varias redes pequeñas e independientes a través de concentradores 10 Base-T, la Ethernet amarilla puede crear una red gigante. De esta manera, Ethernet grueso sigue siendo una utilidad común en el procedimiento de redes, treinta años después de su creación.