La elección de palabras clave es uno de los pasos más importantes al configurar un sitio web, ya que esto puede determinar cuánto tráfico recibe el sitio web de los motores de búsqueda. El propietario del sitio web debe centrarse en elegir palabras clave que sean específicas y no generales, porque las palabras clave generales pueden ser impredecibles para los visitantes. Verificar el número de búsquedas promedio de las palabras clave también puede ayudar, porque el posicionamiento de una palabra clave con pocas búsquedas mensuales puede no valer la pena. Para ver si el propietario del sitio web puede clasificar por palabras clave, debe verificar la cantidad de vínculos de retroceso que tienen los competidores. Si una palabra clave no funciona bien, el propietario del sitio web puede probar una variación de la palabra clave.
Hay muchas palabras clave generales, y el propietario de un sitio web puede optar por estas palabras clave, porque a menudo se buscan más que palabras clave específicas. Una palabra clave general sería una palabra como «computadora»; se adapta a muchos nichos y es muy amplio. Si bien las palabras clave específicas generalmente tienen menos búsquedas, sin embargo, generalmente satisfacen las necesidades del visitante mucho mejor. Por ejemplo, la mayoría de la gente no busca la palabra «computadora» en un motor de búsqueda; en su lugar, pueden buscar algo específico, como «computadora de escritorio negra de alta resolución». La elección de palabras clave más específicas suele generar tráfico más relevante.
Antes de elegir palabras clave, el propietario de un sitio web debe verificar la cantidad de búsquedas mensuales o diarias con un programa de análisis de palabras clave. Esto se debe a que la clasificación de un sitio web por palabras clave lleva tiempo, y el propietario del sitio web solo debe apuntar a palabras clave que atraigan suficientes visitantes para ser rentables. Por ejemplo, a menos que esté apuntando a un nicho relativamente nuevo con muchos compradores, las palabras clave con 100 búsquedas mensuales a menudo no generarán suficiente tráfico para beneficiarse. Por lo general, las mejores palabras clave comienzan con alrededor de 1,000 búsquedas y aumentan.
La mayoría de las palabras clave están cubiertas en los motores de búsqueda, por lo que el propietario de un sitio web generalmente tendrá competidores que se clasifican para las mismas palabras clave a las que apunta. Para clasificar su sitio web, el propietario debe ver cuántos vínculos de retroceso tienen sus competidores. Los vínculos de retroceso son enlaces dirigidos a un sitio web y, a menudo, determinan, o al menos afectan en gran medida, la clasificación de los motores de búsqueda. Si un competidor tiene 300 backlinks o menos, entonces la palabra clave generalmente es más fácil de clasificar; si el competidor tiene una gran cantidad de backlinks, como 10,000, puede llevar meses o años clasificar.
Si una palabra clave no funciona, ya sea porque no hay suficientes búsquedas o porque es demasiado competitiva, el propietario del sitio web puede probar una variación de la palabra clave. Por ejemplo, las frases «automóvil rojo usado» y «automóvil rojo usado» normalmente tendrán diferentes números de búsqueda y competencia, aunque las palabras clave sean similares. Esto puede ayudar a elegir palabras clave si las palabras clave que el propietario del sitio web quería originalmente no son adecuadas.