Dentro de la disciplina de las artes del libro, el término «prensa fina» se utiliza para referirse a ediciones limitadas de libros notablemente hermosos. Una buena edición de prensa puede tener una tirada extremadamente pequeña de menos de cien copias, y el número de libros producidos rara vez supera los mil. Las personas producen este tipo de edición de un texto por varias razones, y los coleccionistas, junto con museos e instituciones, a menudo pagan un alto precio por ellos.
Varias características distinguen un excelente libro de prensa de otros libros. Lo primero es la calidad. El libro es simplemente mejor, hecho con papel de mayor calidad, encuadernaciones hechas a mano y otras características que lo colocan por encima de los libros comerciales producidos en masa. A menudo utiliza características hechas a mano o pintadas, como encuadernación a mano o frontispicios pintados individualmente o ilustraciones. El papel suele ser de calidad de archivo y, a menudo, tiene una textura rica y cremosa. En algunos casos, se utilizarán papeles hechos a mano.
Comúnmente, un buen libro de prensa se produce utilizando técnicas de impresión tipográfica, en lugar de la impresión offset más común. Las fuentes a menudo son muy decorativas y hermosas, y se utilizará una combinación de fuentes y grabados para hacer que mirar el libro sea una fiesta visual. El libro es realmente casi más como una obra de arte que un libro, y muchos nunca se leen realmente, aunque son muy admirados.
La tipografía y las artes gráficas son extremadamente importantes para un exitoso libro de prensa fina. El contenido puede variar ampliamente de poesía a cuentos cortos a monografías. En teoría, cualquier cosa podría usarse en un libro de este tipo, aunque muchos tratan sobre la impresión y la comunidad de artes del libro. El libro generalmente representa una colaboración entre autor, ilustrador e impresor, aunque a veces una persona desempeña los tres roles.
Estas ediciones limitadas mantienen vivo el arte de la impresión y el trabajo artesanal, preservando las técnicas tradicionales y creando una demanda para ellas. Varias organizaciones como la Fine Press Book Association mantienen conectadas a las personas dentro del comercio de las artes del libro, y también patrocinan eventos anuales y ferias comerciales donde se pueden ver, comprar y comparar exhibiciones de tales libros. La prensa fina es una parte pequeña pero importante de la comunidad productora de libros y ayuda a conectar a las personas con las raíces de la impresión temprana.
Si está interesado en ver un excelente libro de prensa, puede consultar con un museo local para ver si tienen alguno en sus colecciones. También puede conectarse con una asociación dedicada al formulario, o visitar una imprenta tipográfica si hay una en su área. La mayoría de los impresores y miembros de la comunidad de artes del libro están muy entusiasmados de compartir su trabajo con el público curioso.