Foamboard es un compuesto hecho por capas de espuma de poliestireno entre papel o plástico para crear un material ligero y resistente que se puede utilizar para una variedad de cosas. A veces también se lo ve comercializado como núcleo de espuma y viene en una variedad de colores, espesores y resistencias. La mayoría de las tiendas de artículos de arte tienen cartón pluma, al igual que algunas empresas de artículos para el hogar y la oficina. Como regla general, se presenta en tamaños estandarizados que el usuario final debe recortar para que quepan.
El núcleo de espuma de poliestireno se puede fabricar en diversos grados de densidad. La espuma de poliestireno más densa resistirá más tiempo, pero hará que la tabla sea mucho más pesada. La espuma de poliestireno más ligera se prefiere para la mayoría de los proyectos. Las capas exteriores de núcleo de espuma generalmente se hacen con un papel de alto gramaje, aunque a veces se puede usar cartón liviano. Están disponibles variaciones mate y brillante, y el blanco y el negro son los dos colores más comunes.
Una hoja de cartón pluma es mucho más resistente que una hoja de papel o cartón comparable. Sin embargo, todavía puede doblarse o deformarse. Por esta razón, se necesita un respaldo de apoyo para piezas extremadamente grandes. Tampoco se considera que sea de archivo, ya que los papeles utilizados pueden ser ácidos, por lo que no debe usarse como respaldo para obras de arte valiosas.
Hay varias aplicaciones potenciales para la placa. Es ideal para rótulos y expositores, ya que se presenta en láminas grandes y se puede pintar o decorar. Los artesanos también pueden pegarle cosas. En formato de letrero, el foamcore se puede montar en un palo para transportarlo, colgarlo en una ventana o fijarlo a la pared. A menudo se utiliza para exhibiciones en aulas y ferias informativas.
Aunque los artesanos y los profesores utilizan una gran cantidad de cartón pluma, otros profesionales también lo encuentran útil. Los modelos arquitectónicos a veces se construyen con cartón pluma, y los artistas pueden usarlo para montar impresiones secundarias u otros proyectos menos valiosos. También se puede utilizar como capa base para proyectos de escultura.
Trabajar con el material requiere cierta habilidad. Se debe usar un cuchillo extremadamente afilado contra una superficie dura para asegurar cortes limpios y uniformes. Los cuchillos desafilados tienden a hacer cortes irregulares, rasgando la cubierta de papel en lugar de cortarla. Además de parecer antiestéticos, estos cortes pueden engancharse y rasgarse, arrancando parte del revestimiento. Una navaja afilada y una regla de metal para usar como guía de corte son herramientas muy útiles para proyectos que utilizan este material.