Fort McHenry es un antiguo fuerte militar de interés histórico ubicado en Baltimore, Maryland en los Estados Unidos. Está designado como Monumento Nacional y Santuario Histórico, el único lugar en los Estados Unidos que tiene esta doble designación, y es un destino popular para los turistas que visitan Baltimore. Algunos visitantes disfrutan viajar en taxi acuático para hacer un recorrido por el puerto de Baltimore de camino a Fort McHenry.
El fuerte fue construido a finales de 1700 como parte de una serie de fortificaciones diseñadas para proteger la costa de Estados Unidos. Fort McHenry recibió su nombre de James McHenry, el Secretario de Guerra en el momento en que se diseñó el fuerte, y estaba destinado a proteger el puerto de Baltimore, un activo estratégico importante para la nueva nación.
Casi tan pronto como estuvo terminado, Fort McHenry tuvo su primera prueba en batalla, durante la Batalla de Baltimore en 1814. El fallido bombardeo británico de Fort McHenry fue la inspiración para que Francis Scott Key escribiera «The Star Spangled Banner», que más tarde se convirtió en el himno nacional de los Estados Unidos. El estandarte del mismo nombre que voló sobre el fuerte, el Star Spangled Banner Flag, se exhibe en Washington DC, después de un importante esfuerzo de restauración que comenzó en 1999. Una réplica sobrevuela el fuerte cuando hace buen tiempo.
Fort McHenry está diseñado en forma de estrella, basándose en la huella del fuerte de tierra que estaba allí cuando se diseñó originalmente. Históricamente, el fuerte estaba rodeado por un foso que estaba destinado a agregar defensas, aunque el foso se ha llenado desde entonces. Durante la Guerra Civil, Fort McHenry se utilizó como prisión militar y, en la Primera Guerra Mundial, se convirtió en un importante hospital y estuvo rodeado por varios edificios.
Después de la Primera Guerra Mundial, se quitaron muchos de los nuevos edificios y, en la década de 1930, el Servicio de Parques Nacionales comenzó a restaurar Fort McHenry a la condición en que se encontraba durante la Batalla de Baltimore, ya que se creía que el fuerte tenía más características históricas que estratégicas. valor. De 1942 a 1945, parte del fuerte fue arrendado a la Guardia Costera de los Estados Unidos, pero desde entonces, se ha conservado exclusivamente como un sitio histórico.
Por tradición, primero se ondean banderas estadounidenses de nuevo diseño sobre Fort McHenry. Las primeras banderas de 49 y 50 estrellas izadas se encuentran en Fort McHenry. Las recreaciones históricas se llevan a cabo periódicamente en el fuerte, y los edificios cuentan con muebles originales y escenas recreadas que permiten a las personas ver cómo habría sido el fuerte en 1814.