Una prisión militar es una prisión construida y mantenida por el ejército, que puede usarse para mantener a miembros del ejército que hayan cometido delitos relacionados con el servicio militar, prisioneros de guerra o personas que sean amenazas para la seguridad nacional. Las condiciones en este tipo de prisión y la forma en que se utiliza la prisión depende del país en cuestión. En algunas áreas, los presos en este tipo de instalaciones pueden recibir un mejor trato que los presos que han cometido otros delitos, en particular porque a menudo existen reglas estrictas sobre el trato ético de los presos que son monitoreados externamente. Aun así, las condiciones dentro de una prisión militar pueden no ser tan transparentes como parecen, y los presos pueden ser tratados muy mal en algunos casos.
La mayoría de los países tienen algún tipo de sistema penitenciario militar, pero algunos están más definidos que otros. El primer tipo de preso militar alojado en este tipo de prisión lo constituyen las personas vinculadas al ejército que han cometido un delito relacionado con el ejército. Normalmente, estos prisioneros han sido condenados por un tribunal militar. En este sentido, una prisión militar se puede utilizar para castigar a los infractores.
El otro tipo de prisionero alojado con mayor frecuencia en una prisión militar generalmente no es culpable de cometer un crimen dentro del ejército, sino que es un enemigo de la nación o un enemigo combatiente. Los prisioneros de guerra suelen estar recluidos en este tipo de prisión, pero este no es un sistema diseñado explícitamente para castigar a los prisioneros. Existen muchas reglas internacionales con respecto al tratamiento de este tipo de prisioneros dentro de la prisión, y romper estas reglas puede tener consecuencias nefastas para un país.
Ciertos delincuentes pueden considerarse particularmente peligrosos para una nación y también pueden estar alojados en una prisión militar. Estos criminales, que pueden incluir terroristas o espías, a menudo son más vulnerables al maltrato que los prisioneros de guerra. A veces se considera aceptable interrogar a este tipo de presos para obtener información. El juicio de este tipo de delincuentes también es complejo, por lo que un preso de este tipo puede ni siquiera ser culpable cuando es enviado a prisión.
La calidad y la equidad de una prisión militar a menudo pueden interpretarse como una representación de la ética de una organización militar en sí. Estas cárceles son administradas íntegramente por militares, y el trato a los prisioneros refleja la actitud de los militares, ya que podría manifestarse sin supervisión directa. Por lo tanto, observar el comportamiento dentro de una prisión militar puede usarse para hablar sobre los cambios que deben realizarse en general para asegurarse de que una organización militar se comporte de manera ética en todas las actividades.