Un himno nacional es una canci?n que se usa oficialmente para representar e inspirar el patriotismo en un pa?s. Desempe?a un papel similar al lema o la bandera de un pa?s. Ocasionalmente, una organizaci?n de varios pa?ses tambi?n tendr? un himno. Se eligen varios g?neros musicales para ser un himno nacional. La m?sica puede ser una fanfarria, un himno, una marcha o una canci?n de alg?n otro tipo.
El himno nacional de un pa?s se usa en reuniones importantes. Por ejemplo, el himno de un pa?s se toca cuando uno de sus atletas gana una prueba ol?mpica. Tambi?n se usa en eventos deportivos locales, como juegos de b?isbol y el Super Bowl.
El himno nacional de los Estados Unidos es «The Star Spangled Banner», con m?sica de John Stafford Smith y palabras de Francis Scott Key. Adoptadas oficialmente en 1931, las palabras fueron escritas el 14 de septiembre de 1814 cuando Key, detenido por los brit?nicos, se inspir? al ver la bandera estadounidense sobre Fort McHenry la ma?ana siguiente a un brutal ataque brit?nico. El escribio:
Oh, puedes ver, a la luz temprana del amanecer,
?Qu? tan orgullosamente vimos en el ?ltimo destello del crep?sculo?
Cuyas franjas anchas y estrellas brillantes, a trav?s de la peligrosa lucha,
?Sobre las murallas que vimos, flu?an tan galantemente?
Y el resplandor rojo de los cohetes, las bombas estallando en el aire,
Dio prueba durante la noche de que nuestra bandera todav?a estaba all?.
Oh, digamos, ?esa pancarta estrellada todav?a ondea?
?Sobre la tierra de los libres y el hogar de los valientes?
Key escribi? las palabras para adaptarse a la melod?a de Smith, que se llamaba «A Anacre?n en el cielo». Antes de 1931, tanto «The Star-Spangled Banner» como «My Country ‘tis of Thee» fueron utilizados como himnos nacionales.
Algunos himnos nacionales nunca han sido sancionados oficialmente. El himno similar a un himno de las Islas Brit?nicas, «God Save the Queen» (o Rey), nunca recibi? una sanci?n oficial, pero se ha utilizado desde mediados del siglo XVIII. Las Naciones Unidas tienen un himno nacional con palabras de WH Auden y m?sica de Pablo Casals, que tampoco es oficial.