Al diseñar un jardín, muchas personas piensan en plantar flores. De lo que tal vez no se den cuenta es de que hay muchas plantas sin flores que pueden aportar tanta belleza a su paisaje. Una tendencia creciente es el uso de césped de fuente. Parte del género Pennisetum, la hierba de fuente es solo uno de los muchos tipos de hierbas ornamentales, que se cultivan principalmente por su interesante follaje.
La hierba fuente, también conocida como hierba cola de zorra del pantano, es una hierba perenne que se originó en el norte de África, pero que se introdujo con éxito en las regiones más cálidas de los Estados Unidos. La hierba de fuente viene en una variedad de colores. El ‘Rubrum’ es una especie de color púrpura con hojas de bronce y picos de color púrpura. Otro favorito es el Red Buttons Fountain Grass, que se caracteriza por su follaje teñido de burdeos y sus flores rojas. También hay hierba de fuente de flores negras, que se distingue por sus hojas de color verde oscuro y cabezas de semillas negras con bordes morados.
Si bien es autóctono de climas templados, los pastos de fuente se pueden cultivar con éxito en las Zonas 5-9. Es una planta tolerante a la sequía y muy fácil de cultivar. El pasto fuente requiere un suelo fértil y un lugar soleado, aunque se tolera bien un poco de sombra ligera. Como su nombre lo indica, la hierba de fuente tiene un hermoso hábito de crecimiento arqueado, que se extiende casi cinco pies de ancho y 3 pies de alto. Se puede podar a fines del otoño para permanecer inactivo durante el invierno, aunque algunos jardineros prefieren dejar sus plantas intactas para agregar interés al paisaje invernal. Si se deja durante el invierno, la hierba de la fuente aún debe podarse a principios de la primavera para garantizar una temporada de crecimiento saludable para el verano.
La hierba de fuente se ha convertido en una de las favoritas de los jardineros y paisajistas debido a su versatilidad. Se puede usar solo como planta de muestra o se puede plantar en masa para crear una hermosa exhibición de textura y color. La hierba de fuente realmente brilla a fines del verano hasta principios del otoño cuando arroja columnas altas y puntiagudas y su follaje se vuelve dorado. Esto la convierte en la planta compañera perfecta para otras plantas perennes de floración tardía como Autumn Joy Sedum y Black Eyed Susans.
Cabe mencionar que existe cierta controversia con respecto a la plantación de pasto de fuente. Comúnmente conocido como un matón de jardín, es un prolífico resecador y puede volverse agresivo e invasivo en condiciones óptimas de crecimiento. Por lo tanto, quienes viven en regiones cálidas y secas deben tener especial cuidado y consideración al tomar la decisión de cultivar esta planta o no.