La pudrición de la madera es un daño a la madera causado por colonias de hongos que se asientan en la madera y extienden estructuras conocidas como hypae en el sustrato para aprovechar los nutrientes y la humedad de la madera. En todo el mundo, la podredumbre de la madera es un problema muy grave y muchas personas se encuentran lidiando con madera podrida en algún momento. También es algo que la gente comprueba de forma rutinaria antes de comprometerse a comprar un inmueble, ya que su reparación puede resultar costosa y requiere mucho tiempo.
Cada vez que se permite que la madera se humedezca y permanezca húmeda, puede aparecer la podredumbre de la madera. Para evitar esto, muchas empresas madereras tratan su madera para que resista la humedad, a menudo agregando productos químicos que dañan los hongos para que, si la madera se humedece, los hongos no puedan asentarse en ella. La ventilación adecuada de las estructuras de madera también es fundamental para mantener el aire fresco soplando a través de la madera para que se mantenga seca, y generalmente se debe evitar el contacto entre la madera y el suelo, ya que la madera que se asienta en el suelo eventualmente atraerá hongos y provocará la pudrición .
Este fenómeno a veces se denomina “podredumbre seca”, a pesar de que la madera involucrada suele estar bastante húmeda. El término “podredumbre seca” es un vestigio de la época en que la gente distinguía entre la podredumbre de la madera en la madera tratada y la podredumbre de la madera en la madera sin tratar. Se decía que la madera tratada experimentaba pudrición seca, mientras que la madera sin tratar y sin tratar simplemente se estaba pudriendo cuando fue colonizada por hongos.
Clásicamente, la podredumbre de la madera hace que la madera se vuelva quebradiza, esponjosa o fibrosa. A veces, las capas externas permanecen intactas y la podredumbre solo se hace evidente cuando aparece una falla catastrófica. En algunos casos, los hongos de la madera pueden producir cuerpos fructíferos, lo que hace que el problema sea evidente. Si bien puede ser tentador raspar los cuerpos fructíferos y terminarlo, la presencia de hongos en la madera indica la necesidad de abordar la podredumbre subyacente de la madera.
Por lo general, es necesario retirar la madera podrida. Las personas pueden reparar la pudrición de la madera sacando y reemplazando la madera podrida, o quitando un área de podredumbre y llenándola con epoxi u otro relleno de madera. También es importante abordar el problema que llevó a la pudrición, o la madera simplemente comenzará a pudrirse nuevamente en el futuro. Algunos problemas comunes que conducen a la pudrición de la madera incluyen cimientos instalados incorrectamente que permiten el contacto entre la madera y el suelo, tuberías con fugas que derraman agua dentro de las paredes y debajo del piso, y baños, duchas y refrigeradores con fugas.