La cinta de Gaffer es una cinta adhesiva flexible, fuerte, con respaldo de tela que viene en longitudes que van desde 1 pulgada (2.5 centímetros) hasta un potencial de 6 pies (1.8 metros), siendo el ancho más común de 4 pulgadas (aproximadamente 10 centímetros). Es similar a la cinta adhesiva, pero es más flexible, se puede moldear en una variedad de formas y, por lo general, no deja residuos. Esta cinta comúnmente viene en un acabado negro mate diseñado para su uso en escenarios, pero se fabrica en una gama de colores para diversas aplicaciones, incluido el rojo y rayas de abejorro para indicar peligros.
Aunque no se romperá si se tira o se retuerce, la cinta adhesiva se puede rasgar fácilmente por cualquier lado. Esto lo hace ideal para aplicaciones en las que se necesita una amplia variedad de longitudes y anchos de cinta, ya que los usuarios no necesitan llevar tijeras para cortarla. La cinta se usa ampliamente en las industrias cinematográfica y escénica, y su nombre común probablemente proviene del jefe del departamento de iluminación de un equipo de filmación, que también se llama gaffer. Una empresa llamada Gaffa también fabrica cinta Gaffas, por lo que se aceptan ambas grafías. La cinta de Gaffer se fabrica en rollos grandes de 6 pies (1.8 metros) de ancho y se corta al tamaño necesario, lo que teóricamente hace posible pedir un rollo de cinta de ese tamaño a la medida, aunque puede ser difícil desenrollar y manipular.
La cinta de Gaffer es capaz de adherirse a una amplia variedad de superficies, aunque a veces elimina la pintura o el acabado de las superficies de madera. La cinta se puede quitar o reposicionar fácilmente con una tracción suave. También es algo resistente al calor y al agua y es capaz de soportar bajas temperaturas, razón por la cual se utiliza en muchas aplicaciones de escenario, como encintar cables y cordones colgantes para mayor seguridad; colocar marcas de bloqueo para muebles, actores o cámaras; y pegar las piezas del conjunto. La cinta también se usa comúnmente para etiquetar y sellar latas de película, así como para etiquetar canales en tableros de luz y sonido. También se sabe que los departamentos de vestuario lo utilizan para modificaciones de emergencia.
La mayoría de los miembros de los equipos eléctricos y de sonido en las películas llevan rollos de cinta adhesiva en varios tamaños y colores, y la cinta resistente y multiusos también se ha extendido a otras industrias. Los bibliotecarios, por ejemplo, lo emplean con frecuencia para encuadernar libros dañados, y los militares también lo usan en varios entornos.