En 2006, un rapero llamado E-40 lanzó una canción llamada «Tell Me When to Go», que incluía la primera referencia principal a un truco de conducción llamado «ghost riding the whip». En el lenguaje hip-hop, un automóvil también se llama «látigo», mientras que «montar a caballo» se refiere a un automóvil sin conductor. Este truco consiste en poner un automóvil en neutral o conducir y luego bailar en el capó o alrededor del vehículo mientras cruza lentamente por la calle. Idealmente, un conductor se subirá al auto antes de que se convierta en un peligro para los demás.
«Ghost riding the whip» en realidad comenzó antes del lanzamiento de la canción de E-40. Una subcultura de hip-hop llamada hyphy, o guión, comenzó en el área de la Bahía de San Francisco de California a principios de la década de 2000, con raperos como Mac Dre que sugirieron por primera vez el peligroso truco de conducción en sus letras. Se hizo popular entre los fanáticos que buscaban la mayor emoción en la cultura hyphy, es decir, una práctica llamada «volverse tonto». Los participantes entienden cuán arriesgado puede ser el truco, pero el riesgo también es parte de la emoción.
Cuando las condiciones son correctas, un conductor aumentará el volumen del sistema de sonido de su automóvil a niveles ensordecedores y todos los pasajeros saldrán del automóvil rápidamente. Luego, el conductor pondrá el automóvil en punto muerto o en la unidad y le permitirá continuar rodando por la calle. Los ocupantes comienzan a «montar en el látigo» bailando en el techo, el capó o el área que rodea el automóvil. Algunos participantes también grabarán en video sus experiencias y subirán los resultados a sitios web populares para compartir videos. Cuando la música o el automóvil se detienen repentinamente, la aventura termina.
Aunque la práctica de «fantasma montando el látigo» se considera ilegal en la mayoría de las ciudades, la aplicación puede ser difícil. Los participantes generalmente son muy conscientes de su entorno, por lo que tienden a elegir lugares y momentos en que las patrullas locales son pocas y distantes. El truco es el equivalente moderno de navegar en automóvil, una práctica peligrosa en la que los pasajeros se paran en el techo de un automóvil en movimiento como si estuvieran montando una ola. También hay un elemento de un viejo truco de automóvil llamado simulacro de incendio chino, en el que los pasajeros cambian de posición mientras el automóvil se detiene en un semáforo. Sin embargo, «Ghost riding the whip» es una práctica mucho más peligrosa y no debe intentarse bajo ninguna circunstancia.