Un simulacro de incendio es la práctica de evacuación de un edificio. Estas evacuaciones pueden ser realizadas por una familia, empresa u organización gubernamental y pueden anunciarse de antemano o llevarse a cabo como una sorpresa. Durante el simulacro, los evacuados salen tranquilamente del edificio y vuelven a reunirse en un área segura designada. Es común determinar cuánto tiempo se tarda en evacuar a todos del edificio para que los responsables puedan ver si el simulacro indica que el edificio podría haber sido evacuado de manera segura en caso de un incendio real. Muchos países exigen simulacros de incendio obligatorios en las escuelas y otros edificios gubernamentales.
A menudo se utiliza una alarma para indicar el inicio de un simulacro de incendio. A los que participan en el simulacro se les pide que lo traten como si se tratara de una emergencia real, manteniendo la calma y abandonando rápidamente el edificio de la manera planificada. Las pertenencias se dejan atrás y las puertas se cierran para ayudar a contener el fuego.
Por lo general, hay una ruta designada para cada habitación que las personas deben usar para llegar a la zona segura. El uso de diferentes rutas designadas ayuda a agilizar la evacuación para ayudar a garantizar que todos lleguen a un lugar seguro lo más rápido posible. Se les dice a las personas que caminen hasta el lugar de evacuación para evitar el pánico y la confusión, que pueden provocar lesiones o muertes en una emergencia real.
Una vez que todos hayan sido contabilizados en el área segura, los administradores del simulacro de incendio recopilarán información, como cuánto tiempo tomó realizar el simulacro y si los procedimientos se siguieron correctamente. A veces, el departamento de bomberos estará presente durante un simulacro de incendio para que el simulacro pueda ser analizado por profesionales. Las escuelas y otras instituciones a menudo tienen requisitos mínimos que deben cumplir para completar con éxito el simulacro de incendio. Si la organización no ejecutó el simulacro correctamente, es posible que deba repetirse.
En ciertas instituciones, como escuelas y hogares de ancianos, las leyes prescriben la forma en que se lleva a cabo un simulacro de incendio. Estas leyes determinan la frecuencia con la que se deben realizar los simulacros y si todos deben participar. Algunas personas, como los pacientes encamados en un hogar de ancianos, pueden estar exentas. Las leyes no rigen los simulacros de incendio realizados en empresas y hogares privados.