Habenaria es un género de plantas que forma parte de la familia de plantas Orchidaceae. Consiste en alrededor de 35 especies de orquídeas perennes que son nativas del sur de África. Las plantas tienen tallos erguidos y hojas en forma de lanza. Los paisajistas utilizan estas plantas en macizos de flores o macetas. El género Habenaria puede ser propenso a la infestación de pulgones.
El nombre del género se deriva de la palabra griega para «rienda» o «correa». Describe la apariencia de la planta en forma de correa. Generalmente, las plantas dentro del género se denominan orquídeas araña de agua u orquídeas pantanosas. Muchas de las especies también tienen variaciones del nombre común. Habenaria arenaria también se conoce como la orquídea de las dunas.
Las plantas del género Habenaria crecen en una variedad de hábitats en el sur de África. Algunas especies crecen en pastizales, mientras que otras prefieren las marismas. Algunas especies pueblan los bosques y unas pocas crecen en las sabanas. Las plantas se forman en racimos o crecen individualmente. Habenaria repens Nutt es una especie nativa del sureste de EE. UU.
Las orquídeas de pantano generalmente crecen hasta 30 pulgadas (80 cm) de altura. Las hojas crecen en la base del tallo o a lo largo del tallo. Las especies con hojas que están en la base parecerán estar boca abajo en el suelo.
La orquídea del pantano tiene un sistema de raíces único que consiste en tubérculos subterráneos. Estas son estructuras especializadas que se agrandan cuando se almacenan nutrientes dentro de ellas. La orquídea del pantano utilizará los nutrientes durante los períodos de sequía o para sobrevivir durante el invierno.
Estas plantas tienen flores únicas que son verdes, blancas o amarillas. Algunas especies producen una flor roja. La época de floración es generalmente en verano.
Para obtener los mejores resultados, estas plantas se cultivan en tierra para macetas con buen drenaje que consiste en tierra arenosa, mantillo y vermiculita. La vermiculita se considera una enmienda del suelo que ayuda a mejorar las condiciones de crecimiento. La maceta debe colocarse en un área templada y con buen flujo de aire. Además, la planta debe estar en un área sombreada.
Un problema que comúnmente afecta a la orquídea del pantano es la infestación de pulgones. Los pulgones son insectos pequeños con forma de pera que se alimentan de las hojas del género Habenaria. Estos insectos también depositan un residuo pegajoso que atrae las esporas de moho. El hongo de la fumagina puede ennegrecer toda la planta si no se trata. La aplicación de jabón insecticida a la planta puede evitar que los pulgones se propaguen.