Hamamelis virginiana es un miembro de la familia del hamamelis que se encuentra comúnmente en América del Norte. En Canadá, se puede encontrar en al menos cinco provincias, incluidas Quebec, Ontario y Nueva Escocia. En los Estados Unidos, se puede encontrar en más de dos docenas de estados, incluidos aquellos tan variados como Rhode Island, Carolina del Sur y Arkansas. Por esta razón, el árbol perenne a menudo se conoce como hamamelis americano. La planta se utiliza como remedio para la inflamación y para el cuidado de la piel.
El hamamelis americano es un árbol caducifolio de tallos múltiples. Cuando las hojas, que suelen tener forma ovalada, aparecen por primera vez, tienden a ser de color bronce rojizo. Más tarde, se vuelven de un tono verde vibrante. Luego, en el otoño, generalmente cambian para volverse de color amarillo brillante.
La Hamamelis virginiana suele mudar sus hojas en octubre o noviembre. Las flores de color amarillo brillante generalmente las reemplazan. Las flores que produce el árbol se caracterizan por tener cuatro pétalos arrugados.
El árbol también produce una pequeña fruta, que contiene dos semillas negras que ocupan la mayor parte del interior de la fruta. La fruta del árbol tarda aproximadamente un año en madurar. Esto significa que las flores del año en curso indican frutos maduros del año anterior. Estas frutas se abren y sueltan sus semillas. Este es generalmente el proceso que permite que los árboles se reproduzcan.
Los árboles a veces se plantan por motivos de estética doméstica. Esto incluye establecer los límites de la propiedad y agregar color al paisaje en el otoño. El árbol también es ampliamente conocido como fuente de tratamiento para una variedad de afecciones.
Las hojas se pueden utilizar para fabricar medicamentos para el tratamiento de la diarrea y las hemorroides. Las hojas de Hamamelis virginiana están disponibles en forma de suplementos. Es posible que los suplementos no sean apropiados para todos. Se aconseja a las mujeres embarazadas o en período de lactancia que no consuman dichos productos.
Muchas personas también usan hamamelis virginiana como producto para el cuidado de la piel. Hay varios productos comerciales astringentes y tonificantes disponibles. En muchos casos, sin embargo, estos productos contienen aditivos como el alcohol. Se aconseja a los usuarios que sepan si los productos que compran son puros o no.
Hay una serie de usos tradicionales de los nativos americanos para el hamamelis americano. Estos incluyen el uso de varias partes de la planta, incluida la corteza, las ramitas y las hojas. Las dolencias que se trataron con estos elementos incluyen picaduras de insectos, dolores musculares y llagas. Según los informes, algunos nativos americanos también disfrutaron del sabor de las semillas.