Kaempferia es un grupo de plantas que forma parte de la familia del jengibre, nombre científico Zingiberaceae. Quizás la planta más notable de este género, que se cultiva tanto con fines culinarios como medicinales, es Kaempferia galanga, también conocida por los nombres comunes de galanga, jengibre aromático, jengibre de arena, kencur y lirio de la resurrección. Esta planta se origina en Asia y se utiliza como hierba culinaria en una amplia gama de cocinas asiáticas. Sus rizomas en polvo, o estructuras de tallos subterráneos, también se utilizan en la medicina tradicional china.
La Kaempferia galanga es originaria de India, China, Taiwán, Camboya y otras áreas del sudeste asiático. Es una planta perenne de floración que prefiere un ambiente de cultivo cálido que recuerda a su hogar tropical. Kaempferia galanga también prefiere condiciones de crecimiento con sombra y suelo húmedo. La planta tiene flores pequeñas que crecen en racimos en el centro de sus tres hojas grandes, anchas y de color verde oscuro. Las flores suelen ser de color blanco, rosa o lavanda. Pueden comenzar a florecer a fines de la primavera y pueden continuar floreciendo hasta mediados del otoño.
En la cocina indonesia, balinesa, javanesa y china, Kaempferia galanga es un ingrediente culinario popular apreciado por su sabor picante y aromático. Los rizomas y las hojas de la planta son las partes que se consumen con mayor frecuencia. Los rizomas son de color marrón claro, con una apariencia que se parece mucho a la de la raíz de jengibre común. Se pueden usar para dar sabor a sopas, salsas o arroces, mientras que las hojas se pueden cocinar y servir como verdura.
Kaempferia galanga es una de las cuatro especies de plantas únicas a las que se hace referencia con el nombre común de «galanga». Aunque las plantas que llevan este nombre tienen un aspecto similar, K. galanga se puede distinguir de las demás porque sus flores no tienen tallos y sus rizomas son de color más claro. El sabor de Kaempferia galanga también difiere de la galanga que se usa comúnmente como ingrediente en la cocina vietnamita y tailandesa, que tiene un sabor cítrico terroso y carece de notas picantes.
La medicina tradicional china también hace uso de los rizomas de esta planta, usándolos para tratar una variedad de problemas médicos menores. Los rizomas se venden generalmente en los puestos de hierbas medicinales en forma de polvo. A menudo se utilizan para aliviar la indigestión y minimizar los síntomas de enfermedades respiratorias, como el resfriado común. Estos usos son, como era de esperar, similares a los usos medicinales de la raíz de jengibre común. Kaempferia galanga también se puede utilizar para aliviar el dolor de cabeza y de muelas.