La ablación es una técnica médica que se utiliza para extraer tejido del cuerpo mediante frecuencias de ondas de radio. Se utiliza para tratar muchos problemas médicos diferentes. Entre sus muchas aplicaciones se encuentran la ablación cardíaca, la ablación endometrial, la ablación superficial y la eliminación de tumores hepáticos.
La ablación cardíaca se utiliza para eliminar la arritmia cardíaca causada por una disposición o colocación inadecuada de los tejidos dentro del corazón. El tejido puede bloquear las señales eléctricas regulares que envía el corazón, provocando arritmia. En algunos casos, la reparación quirúrgica previa del corazón puede provocar con el tiempo un «cortocircuito» en el corazón.
Un electrofisiólogo, un cardiólogo que se especializa en el estudio y tratamiento de patrones de ritmo inusuales, realiza la ablación con un catéter. El catéter generalmente se inserta a través de una arteria en el muslo y se enrosca hasta el tejido cardíaco que está causando los problemas. Luego, se usa energía radiofrecuente para destruir el tejido.
Este tipo de ablación tiene mucho éxito, pero también puede ser necesaria la implantación de un marcapasos o un desfibrilador. La ablación cardíaca se usa para tratar la fibrilación auricular, el aleteo auricular y algunas formas de taquicardia. Tiene una tasa de éxito superior al 90% sin necesidad de más intervenciones.
La ablación endometrial se usa para tratar a las mujeres que sufren sangrado excesivo durante su ciclo menstrual o aquellas que tienen endometriosis. Se usa con preferencia a una histerectomía, pero dado que destruye el revestimiento del útero, con frecuencia resulta en infertilidad. En este tipo de ablación, se usa una pequeña cámara en un histeroscopio para ver las paredes uterinas. El útero se llena de líquido y se emplea un instrumento que genera calor, que se adjunta al histeroscopio, para destruir el revestimiento del útero.
La ablación endometrial es un procedimiento ambulatorio y tarda menos de una hora en realizarse. Se realiza mientras el paciente está sedado, pero no bajo anestesia general, a menos que se combine con varios procedimientos. La incomodidad después del procedimiento dura solo unos días.
Las técnicas de ablación más nuevas se utilizan junto con la cirugía ocular Lasik® o en lugar de ella. Este procedimiento se llama ablación de superficie y extrae tejido directamente en la superficie de la córnea, a diferencia de debajo de la córnea. Este procedimiento es bastante nuevo, pero los primeros estudios sugieren que puede tener un mejor resultado que Lasik®, en términos de la capacidad del ojo para refractar la luz.
La ablación también se usa para extirpar tumores en el hígado. Los estudios clínicos han evaluado la efectividad de la ablación para tumores que se originan en el hígado, así como aquellos que han hecho metástasis desde el colon. La extirpación de tumores hepáticos benignos ha tenido el mayor éxito y, en general, el tumor o los tumores deben ser relativamente pequeños para que el procedimiento funcione. En el futuro, los científicos esperan poder mejorar esta tecnología para abordar tumores más grandes y malignos.