La acidosis metabólica es una condición médica que existe cuando los fluidos corporales de una persona contienen cantidades excesivas de ácido. Esta condición puede desarrollarse cuando el cuerpo produce más ácido de lo normal o cuando los riñones no eliminan suficiente ácido del cuerpo. Existen varios tipos de acidosis metabólica, incluida la cetoacidosis diabética, la acidosis láctica y la acidosis respiratoria.
Algunas personas con diabetes pueden desarrollar cetoacidosis diabética. Las personas con esta forma de acidosis metabólica acumulan niveles anormalmente altos de cetonas en su cuerpo. Las cetonas son sustancias ácidas que son subproductos de la descomposición de la grasa en el cuerpo y los niveles altos de estos ácidos pueden ser venenosos.
Las personas con cetoacidosis pueden notar que tienen una respiración rápida y profunda, una cara enrojecida o un aliento con olor afrutado. Con este trastorno ácido pueden aparecer dolor de estómago, vómitos y náuseas. Los médicos suelen analizar los niveles de cetonas en la orina de un paciente para identificar niveles anormalmente altos de estos ácidos. La mayoría de los pacientes con cetoacidosis diabética no tienen suficiente insulina en el cuerpo y, por lo general, reciben medicamentos de reemplazo de insulina para tratar esta afección.
La acidosis láctica es una forma de acidosis metabólica que resulta de la acumulación de grandes cantidades de ácido láctico en el cuerpo. Esta afección tiene varias causas potenciales, que incluyen insuficiencia hepática, niveles bajos de azúcar en sangre y cantidades excesivas de ejercicio físico. La falta de oxígeno por insuficiencia cardíaca, shock o anemia también puede provocar el desarrollo de acidosis láctica.
Algunas personas con acidosis láctica han informado de respiración rápida, letargo y confusión. Los médicos pueden usar análisis de sangre que miden los electrolitos o análisis de gases en sangre para identificar esta afección médica. Los médicos generalmente tratan la acidosis láctica tratando la causa subyacente de la enfermedad. Los pacientes pueden recibir bicarbonato de sodio para ayudar al cuerpo a normalizar sus niveles de acidez.
La acidosis respiratoria es un tipo de acidosis metabólica que puede desarrollarse cuando los pulmones de un paciente no pueden eliminar el dióxido de carbono que produce el cuerpo. La sangre a menudo se vuelve demasiado ácida con este trastorno. Esta afección tiene varias causas posibles, que incluyen enfermedades pulmonares, enfermedades que afectan los músculos que el cuerpo usa para respirar y medicamentos que pueden inhibir la respiración de un paciente. En algunos casos, la obesidad puede restringir la capacidad de los pulmones para exhalar completamente y eliminar el dióxido de carbono del cuerpo.
Las personas con acidosis respiratoria han experimentado dificultad para respirar, somnolencia y fatiga en algunos casos. Se han producido insuficiencia respiratoria y shock con casos graves de esta enfermedad. Los médicos pueden tratar esta afección con medicamentos broncodilatadores que expanden las vías respiratorias de los pulmones, o pueden recomendar tratamiento con oxígeno o ventilación para ayudar a respirar. Los pacientes con acidosis respiratoria que fuman generalmente reciben tratamiento para ayudarlos a dejar de fumar con el fin de mejorar el funcionamiento de sus pulmones.