Un método de estimulación relativamente nuevo, la acupuntura con láser generalmente utiliza rayos láser de baja energía, en lugar de las agujas de acupuntura tradicionales, para influir en el flujo de corriente en los puntos de acupuntura. Más allá de la medicina convencional, este procedimiento suele ser el procedimiento preferido para el tratamiento eficaz de afecciones dolorosas como el síndrome del túnel carpiano, el codo de tenista, la artritis de la rodilla y el dolor de cabeza crónico en los niños. La mayoría de los médicos tienen un conocimiento profundo de la medicina tradicional china y una comprensión clara de cómo funcionan los distintos puntos de acupuntura.
Un acupunturista láser generalmente apunta un rayo de luz de un tubo láser a un punto de acupuntura, estimulándolo de manera similar a como lo hacen las agujas de acupuntura. El rayo láser rojo visible, que irradia helio y gases de neón, generalmente calienta el punto. Durante el procedimiento, un médico puede sostener el rayo de manera constante durante un período que puede oscilar entre diez segundos y un máximo de dos minutos. La duración del rayo generalmente depende de la cantidad de tejido que debe penetrar el láser y de la potencia que el acupunturista necesita aplicar en un punto. A veces, un médico también puede tener que usar láseres infrarrojos invisibles.
La acupuntura láser se utiliza principalmente para dos propósitos: un efecto anestésico y la estimulación de los puntos de acupuntura en un programa terapéutico. El procedimiento tiene algunas ventajas distintas sobre el método tradicional con aguja. Muchos pacientes que suelen tener miedo a las agujas, como los niños, prefieren los láseres. El uso de un láser lo convierte en un procedimiento aséptico típicamente no invasivo, que reduce significativamente el dolor y el tiempo de recuperación asociados con los tratamientos invasivos. Generalmente, este método también puede tratar la misma variedad de quejas que la acupuntura con aguja.
Si bien la terapia con láser reduce significativamente el trauma del paciente y, por lo general, es una buena opción para tratar afecciones en las que el riesgo de infección cruzada es alto, la efectividad de este tratamiento a menudo se limita a los puntos periféricos. Los puntos de acupresión en las manos, los pies y las orejas de un paciente a menudo responden al tratamiento con láser, pero los puntos abdominales más profundos no suelen beneficiarse, ya que la mayoría de los rayos láser utilizados no pueden penetrar más de 0.19 pulgadas (5 mm).
Algunas clínicas de acupuntura han invertido en un sistema de acupuntura láser inteligente y fácil de usar. Este sistema relativamente nuevo se puede controlar y supervisar en gran medida de forma remota a través de Internet. En tales sistemas, el software normalmente reconoce automáticamente los puntos meridianos y monitorea el rayo láser para un tratamiento más controlado.