La adiponectina es una hormona proteica que se produce en las células grasas del cuerpo humano. Se sabe que esta hormona tiene propiedades que influyen en la regulación de la glucosa en la sangre y que además desempeña un papel en el procesamiento de los ácidos grasos en el torrente sanguíneo. Generalmente, los niveles de adiponectina tienden a ser prominentes en el plasma sanguíneo. Sin embargo, la obesidad en realidad puede hacer que esos niveles disminuyan.
Si bien el estudio de las funciones de la adiponectina humana está en curso, la investigación moderna ha revelado varios datos interesantes sobre esta hormona. En promedio, las mujeres tienden a tener niveles más altos en el torrente sanguíneo que los hombres. La razón de este fenómeno no se comprende completamente, aunque se especula que las hormonas responsables de los atributos de género primarios y secundarios pueden inhibir la producción de adiponectina en los hombres.
Los diabéticos tienden a tener niveles más bajos de adiponectina en la sangre que los individuos que no son diabéticos. Esto ha llevado a muchos en el campo de la medicina a determinar que esta hormona proteica en particular tiene propiedades que pueden ayudar a mantener niveles saludables de glucosa en sangre. La hormona proteica también puede tener algo que ver con la producción y asimilación adecuadas de insulina en el cuerpo.
Otra observación sobre la adiponectina es que esta hormona trabaja en conjunto con la leptina para ayudar a regular el peso corporal. La función de las dos hormonas combinadas parece mejorar la comunicación hacia y desde el cerebro, lo que permite al individuo saber cuándo se ha consumido suficiente comida. En la actualidad, no se sabe si este efecto solo puede tener lugar debido a la acción combinada, o si cada hormona puede producir el mismo resultado de forma independiente. Lo que se sabe es que perder el exceso de peso corporal puede ayudar a estimular significativamente la producción de esta hormona.
Como parte de la función de la hormona, la adiponectina tiene la capacidad de unirse a diferentes receptores. Actualmente, la ciencia ha aislado dos de estos receptores, refiriéndose a ellos como receptores de adiponectina uno y dos. Cada uno de estos receptores parece centrarse en diferentes funciones del cuerpo, como ayudar al cuerpo a asimilar los carbohidratos de manera adecuada y acelerar o ralentizar el metabolismo corporal.
Si bien la ciencia moderna ha confirmado que la adiponectina se secreta del tejido adiposo al torrente sanguíneo y que la hormona tiene varios efectos beneficiosos en el cuerpo, todavía hay mucho que aprender sobre cómo funciona esta hormona con otras hormonas para mantener la salud general. La investigación está en curso, con la esperanza de producir algún día versiones sintéticas de esta hormona como un medio para ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre en los diabéticos, así como para ayudar a lograr la pérdida de peso en los obesos mórbidos.