La Administraci?n de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) trabaja bajo el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. Fue fundada en 1970 para abordar y prevenir riesgos y lesiones a los trabajadores causados ??por pr?cticas inseguras en el lugar de trabajo. Su trabajo es definir entornos de trabajo seguros y aplicar entornos de trabajo seguros.
Hist?ricamente, muchos cr?ticos de OSHA se han quejado de que sus regulaciones tienden a ser bastante onerosas y, a veces, dif?ciles de seguir. No son necesariamente uniformes y no se hacen cumplir con igualdad. Sin embargo, la agencia ha trabajado para desarrollar cambios significativos en las medidas de seguridad en diferentes lugares de trabajo. Por ejemplo, las pautas de OSHA para la eliminaci?n de objetos punzantes (agujas usadas) ahora han hecho que los trabajadores del hospital sean mucho menos propensos a contraer enfermedades graves como la hepatitis y el VIH.
Uno de los trabajos m?s convincentes de OSHA fue un estudio de diez a?os que evalu? la ergonom?a del lugar de trabajo, que incluy? recomendaciones sobre c?mo mejorar las condiciones de trabajo desde un punto de vista ergon?mico. Sin embargo, a la agencia no se le permiti? hacer cumplir nuevas reglas que requieren puestos m?s seguros, aunque se le permiti? imprimir folletos sobre puestos m?s ergon?micamente s?lidos para los trabajadores. Muchos empleadores en las empresas de producci?n implementaron con gusto estas sugerencias, ya que alrededor del 33% de las lesiones laborales son causadas por un posicionamiento corporal ergon?micamente defectuoso. Adem?s de causar problemas a los trabajadores, esto causa problemas a los empleadores porque pueden tener que pagar para volver a capacitar a los trabajadores para otros puestos, o por lesiones sufridas en el lugar de trabajo.
Aunque OSHA ha publicado muchas regulaciones de seguridad en el lugar de trabajo, solo est? permitido procesar a compa??as que, por negligencia, causen la muerte de un trabajador. La sentencia m?xima por enjuiciamiento exitoso es de seis meses en total. A veces, la agencia trabajar? con la Agencia de Protecci?n Ambiental (EPA, por sus siglas en ingl?s) para procesar de manera m?s efectiva y con tiempos de sentencia m?s largos. Este es particularmente el caso cuando la muerte es causada por la exposici?n a sustancias peligrosas.
Muchas empresas encuentran que trabajar con OSHA es dif?cil, pero con el tiempo, la agencia ha podido hacer cumplir ciertas regulaciones de manera m?s consistente. Ocasionalmente, est? cargado de regulaciones estatales en conflicto, ya que muchos estados de EE. UU. Tienen sus propios departamentos de seguridad ocupacional.
El n?mero de recomendaciones que OSHA ha publicado en la primera d?cada del siglo XXI ha sido extremadamente limitado, pero existe la esperanza de que la agencia pueda revivirse si est? habilitada con una mayor capacidad para enjuiciar violaciones deliberadas de sus est?ndares y pautas que resulten en lesiones graves o muertes de trabajadores. Los esfuerzos para revitalizar a OSHA est?n dirigidos principalmente por sindicatos y miembros del Congreso favorables a los trabajadores.
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