Motherwort es conocida por su nombre científico Leonurus cardiaca, y por varios sinónimos, como cola de león, heartwort, leonurus y throwwort. La planta es nativa de Asia, pero ahora se cultiva en todo el mundo. Durante siglos, se ha utilizado como un anticoagulante, un relajante muscular, una forma de regular los ciclos menstruales y como una forma de regular el trabajo de parto y reducir la depresión posparto.
En los Estados Unidos, la agripalma se vende como un suplemento nutricional, y la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) no controla su venta ni verifica su seguridad o efectividad. Parece ser relativamente efectivo para adelgazar la sangre según estudios de laboratorio, pero esto puede no ser algo bueno. Si toma anticoagulantes, la agripalma puede crear problemas de sangrado cuando se combina con medicamentos como la aspirina o la warfarina. Nunca debe ser usado por una persona con una afección cardíaca sin el consejo de un médico.
Además, existe preocupación acerca de su uso para estimular o regular el trabajo de parto. Como puede causar adelgazamiento de la sangre, aumenta el riesgo de sangrado excesivo durante el trabajo de parto y la recuperación posparto. Por lo tanto, puede ser un medicamento peligroso para usar durante el parto. Las mujeres que están embarazadas nunca deben usarlo hasta justo antes del inicio del parto. Los herbolarios chinos prescribieron la agripalma como un agente abortivo, y puede causar un aborto espontáneo.
Algunas mujeres usan agripalma para ayudar a regular sus períodos, reducir los síntomas del síndrome premenstrual y especialmente para reducir los calambres. Parece tener un leve efecto sedante y relaja los músculos, lo que puede hacer que este uso sea legítimo. Además, la evidencia anecdótica ha sugerido que la agripalma ayuda a aliviar o detener los sofocos y proporciona una sensación general de calma a las mujeres en la menopausia.
Ha habido varios otros usos históricos de esta hierba. Se puede usar para tratar el insomnio o para combatir la flatulencia. Como relajante muscular, este primer uso puede tener sentido, pero hay poca evidencia de que la agripalma reduzca los gases.
A veces, la agripalma se combina con otras hierbas como el gordolobo y se usa en remedios herbales para la tos y el resfriado. Como puede relajar los músculos, puede aliviar la tos y puede tener un leve efecto antiinflamatorio sobre las amígdalas inflamadas. Es importante tener cuidado al usar un tónico de hierbas combinadas, ya que todos los ingredientes deben evaluarse como potencialmente contraindicados con ciertas condiciones o si toma ciertos medicamentos.
A pesar de las advertencias, algunas parteras que usan preparaciones herbales y, por supuesto, herbolarios, prescriben esta hierba a mujeres embarazadas. Hay alguna diferencia de opinión sobre si esto es seguro o efectivo. Más comúnmente, las parteras pueden recomendar su uso solo durante y después del parto. También se cree que estimula el suministro de leche y puede ser recomendado por consultores de lactancia.