La aguamarina es un tipo de piedra preciosa de color azul pálido a verde que se ha utilizado en joyería ornamental durante siglos. Es un tipo de berilo, una piedra que contiene una mezcla de berilio, aluminio y silicato: otros berilos incluyen esmeraldas, berilos dorados llamados heliodores y morganitas, también conocidos como berilos de rosa. La fórmula química para la aguamarina, junto con todos los demás berilos, es Be3Al2 (SiO3) 6. El color de la piedra proviene de pequeñas cantidades de hierro que se han incrustado en la estructura cristalina hexagonal de la piedra.
La aguamarina, junto con los berilos en general, ha sido reconocida y valorada como una piedra preciosa durante miles de años, e incluso aparece en la Biblia. La doble referencia al agua en el nombre, que es un compuesto de las palabras latinas aqua, para agua y marina, “del mar” sugiere que los antiguos conectaban la piedra estrechamente con el agua. Además de aparecer en entornos con otras gemas más preciosas, la aguamarina también fue muy valorada por los marineros, quienes la consideraron una piedra de la suerte.
Según la tradición de la navegación, la aguamarina podría garantizar un paso seguro para los marineros, y muchos llevaban la piedra en el cuerpo o dormían con una aguamarina debajo de la almohada para dormir tranquilos. Los marineros también creían que las sirenas tenían colas hechas de aguamarina. Además de ser la piedra de la suerte de los marineros, la aguamarina es también la piedra de nacimiento de marzo, y los regalos de bodas del 19 aniversario tradicionalmente incluyen aguamarina en algunas culturas. En la Edad Media, muchas personas sentían que la piedra tenía propiedades para mejorar la salud, y algunas la llevaban para protegerse del veneno.
La principal fuente de aguamarina es Brasil, aunque también se encuentra a lo largo de la costa este de los Estados Unidos. La piedra también se ha encontrado en Madagascar, Sri Lanka, India y los montes Urales. No se han encontrado depósitos independientes de aguamarina: la piedra está asociada con depósitos de otras rocas y minerales como estaño, granito, feldespato y turmalina. La piedra puede ser de un color casi claro a azul intenso, y a veces se trata con calor para mejorar el color. Debido a la apariencia clara y brillante de la aguamarina, generalmente se presenta en un corte facetado, de modo que las caras de la piedra bailan a la luz.
Cuidar la aguamarina es relativamente fácil, porque la piedra es dura y difícil de romper. Puede lavarse con una solución de agua y jabón suave, e incluso cepillarse con un cepillo de dientes si comienza a acumular suciedad y mugre. Tenga cuidado al elegir un detergente, ya que algunos detergentes pueden reaccionar con el metal en el que se encuentra la piedra y mantener la aguamarina fuera del calor, ya que esto puede dañar la piedra. La piedra debe mantener un equilibrio adecuado de aceite y humedad al usarse junto a la piel, aunque evite usar aguamarina si tiene un día activo planeado, ya que la piedra puede romperse o astillarse si se golpea contra algo.